Una manzana es una manzana, salvo cuando se trata de la manzana de marañón (Anacardium occidentale), de la que cuelgan los anacardos mientras crecen en el árbol. Los frutos secos son calóricos y ricos en grasas saludables, pero no por eso debes evitarlos en tu dieta. Son auténticas bombas nutricionales: estudios crecientes demuestran que consumirlos diariamente reduce el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y puede alargar la esperanza de vida. Lo más fascinante no son solo sus beneficios, sino sus formas sorprendentes en la naturaleza y el laborioso proceso para cosecharlos. Aquí te mostramos seis de nuestros frutos secos favoritos tal como crecen:
1. Anacardos
Si adoras las nueces pero te duelen los $12 por un puñado de anacardos, entenderás por qué son tan caros. Originarios de regiones tropicales del mundo, crecen en árboles adheridos a la parte inferior de una fruta grande con sabor a mango picante y pomelo cítrico, conocida como "manzana de anacardo".
El anacardo emerge como un apéndice en esta fruta roja. Está protegido por una doble cáscara con ácidos y resinas irritantes para la piel, e incluso usable como insecticida. Se debe calentar para neutralizar toxinas y romperse para acceder a su cremosa interior. Por eso, incluso los "crudos" se procesan. Este método manual eleva su precio.
Los anacardos crecen en racimos de "manzanas" en árboles tropicales. 2. Pistachos
Imagina un árbol milenario con ramas retorcidas cargadas de racimos salmonados en un entorno desértico. Originario del Medio Oriente, el pistachero prospera en zonas semiáridas como California, Arizona y Nuevo México.
Tras un verano caluroso, se cosechan, pero no se parecen a los de tienda: están envueltos en un epicarpio de 0,4 cm que se afloja al madurar (de rosa a amarillo). Se sacuden del árbol, se colocan bajo lonas y se pela el epicarpio en 24 horas para evitar manchas.
Frutos de pistacho madurando en un huerto en Maan, Siria. 3. Almendras
Con un exterior velloso que oculta una fruta carnosa, las almendras inmaduras recuerdan a albaricoques en el árbol.
Durante primavera y verano, las vainas verdes maduran, se oscurecen y abren, revelando las almendras. En otoño, las cáscaras amarillas se parten. En EE.UU. (80% de la producción mundial en California), se sacuden, secan en suelo 7-10 días, procesan mecánicamente. Cascaras para ganado, cáscaras molidas para vacas lecheras. Ricas en vitamina E, manganeso, magnesio y antioxidantes.
Almendras listas en La Rioja, España, segundo productor mundial. 4. Nueces mantequeras
Las nueces mantequeras (Juglans cinerea), primas del nogal negro, son las más mantecosas y dulces. Cre cen en árboles caducifolios del noreste de EE.UU.
También llamadas nueces blancas por su color pálido y sabor suave, se recolectan maduras a fines de verano. Alargadas, como peras peludas verdes. Se quita la cáscara exterior y la dura interior surcada. Enfermedades han diezmado poblaciones, pero hay supervivientes y cultivos domésticos.
Requieren esfuerzo para extraer tras cáscara y cáscara interna. 5. Cacahuetes
Único no arbóreo: el cacahuete crece bajo tierra. Son legumbres (como soja), de plantas anuales de 46 cm con flores amarillas que se entierran para formar vainas en 5 meses.
Se excava mecánicamente, se deja secar en hileras y se separa de vides. Algunos con cáscara, otros pelados.
Cacahuetes: legumbres subteráneas cosechadas arrancando la planta. 6. Piñones
Pequeños y perfectos en hummus o ensaladas: dulces, crujientes y nutritivos.
Altos en magnesio (contra cáncer, ayuda en dieta, energía, humor), zinc (inmunidad), vitamina E y B. Sin gluten. Semillas en piñas de pinos como piñonero mexicano o italiano, que tardan 15+ años. Cosecha manual: maduran 18 meses, secado solar 3 semanas, triturado a mano.
Piñones en cono de Pinus monophylla en California.