Una manzana es una manzana, excepto cuando es una manzana de marañón (Anacardium occidentale ), de donde cuelgan los anacardos a medida que crecen en el árbol. Las nueces tienen un alto contenido de calorías y grasas, pero no dejes que eso te disuada de agregarlas a tu régimen dietético. También son potencias nutricionales, con una creciente evidencia basada en investigaciones de que comer nueces y semillas todos los días puede hacer todo, desde reducir el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas hasta agregar más tiempo a su esperanza de vida. Quizás lo más sorprendente de las nueces no son sus muchos beneficios, sino las formas inusuales en que se encuentran en la naturaleza y la longitud requerida para cosecharlas. Aquí hay seis de nuestras nueces favoritas y cómo se encuentran en la naturaleza:
1. Anacardos
Si te gustan las nueces y ya no quieres tener $ 12, un puñado de anacardos puede ser para ti. Entonces, ¿por qué los anacardos son tan caros? Tiene todo que ver con cómo se encuentran en la naturaleza. Los anacardos, que son nativos de los lugares tropicales de todo el mundo, crecen en los árboles y se adhieren a la parte inferior de una fruta grande que sabe a un cruce entre un mango picante y una toronja cítrica.
El anacardo en sí aparece casi como una ocurrencia tardía en el fondo de esta gran fruta roja llamada "manzana de anacardo". El anacardo está encerrado en una cubierta doble resistente que está llena de ácidos y resinas que causan irritación en la piel y, alarmantemente, puede usarse como insecticida. Todo el anacardo debe calentarse para destruir estas toxinas, y luego puede romperse para revelar la sabrosa y cremosa "carne" del anacardo en el interior. Esto significa que incluso los anacardos comercializados como "crudos" se han calentado. Este proceso de cosecha y procesamiento que requiere mucha mano de obra contribuye al costo de los anacardos.
Los anacardos suelen crecer en racimos de "manzanas" en árboles que son nativos de lugares tropicales de todo el mundo. 2. Pistachos
Imagine un árbol de 300 años de edad, sus ramas retorcidas salpicadas de gruesos racimos de vainas de color salmón colocadas en alto relieve contra los tonos dorados de su entorno desértico. El árbol de pistacho es un árbol muy preciado que se originó en el Medio Oriente, pero los árboles de pistacho se han trasplantado con éxito a muchas otras regiones semiáridas, como partes de California, Arizona y Nuevo México.
Después de un largo y caluroso verano bajo el sol, los pistachos están listos para la cosecha, pero aún no se ven como las sabrosas nueces rajadas que se pueden comprar en las tiendas. Esto se debe a que los pistachos están cubiertos por una cáscara de aproximadamente 1/16 de pulgada (0,4 centímetros) de espesor que se adhiere a una cáscara interna dura. Esta cáscara, llamada epicarpio, solo comienza a aflojarse después de que la nuez está madura. Esta maduración se evidencia por cambios de color, con la cáscara pasando de rosa a amarillo a medida que la nuez madura. Cuando los pistachos se cosechan sacándolos del árbol y colocándolos debajo de lonas, el epicarpio todavía está en la nuez. Por lo general, se retira dentro de las 24 horas para evitar manchar la cubierta interior y, ¡y listo! — se revelan los pistachos que hemos llegado a conocer y amar.
Fruta de pistacho madurando en un huerto de pistachos en el pueblo de Maan en el centro-oeste de Siria. 3. almendras
Con un exterior borroso que cubre lo que parece una fruta carnosa, las almendras comienzan su vida disfrazadas. Estos pequeños cambiaformas se parecen sorprendentemente a los albaricoques cuando cuelgan de los árboles en su estado inmaduro.
A medida que las vainas de las almendras verdes maduran durante la primavera y el verano, se oscurecen y se abren mientras aún están en la rama, revelando las almendras del interior. A medida que las vainas continúan secándose, las cáscaras se vuelven de color amarillo pajizo y se abren por completo cuando la almendra está lista para la cosecha en el otoño. En los EE. UU., donde el 80 por ciento del suministro mundial de almendras se cultiva en el clima de tipo mediterráneo de California, las almendras se sacuden de los árboles y se dejan en el suelo durante una semana a 10 días para que se sequen. Una vez recolectadas, las almendras pasan por un rodillo mecanizado para quitarles la nuez de la cáscara y la cáscara antes de envasarlas. Las cáscaras de almendras se utilizan como cama para el ganado, y las cáscaras se muelen y alimentan al ganado lechero. Para las personas que disfrutan el sabor de las almendras, este sabroso fruto seco está repleto de nutrientes como vitamina E, manganeso, magnesio y antioxidantes.
Almendras listas para ser cosechadas en un huerto en la provincia de La Rioja en España. España es el segundo mayor productor de almendras del mundo después de EE.UU. 4. nueces
Butternuts pueden ser los frutos secos más mantecosos, dulces y suaves de los que nunca has oído hablar. Primos del conocido nogal negro, los butternuts crecen en árboles de hoja caduca en todo el noreste de los Estados Unidos, aproximadamente desde Mississippi hasta Maine, y también se cultivan en otras regiones.
La nuez moscada, también conocida como nuez blanca por su color pálido y su sabor a nuez (sin el final amargo), es apreciada por su sabor. Los recolectores buscan nueces maduras todavía en el árbol a fines del verano. A diferencia de sus primos de nogal negro, que son redondos, los butternuts son alargados y se parecen más a las peras cubiertas de una cáscara verde y peluda. Otros esperan a que las castañas maduren por completo y caigan al suelo, donde continúan secándose durante los meses de otoño. De cualquier manera, se deben quitar las cáscaras para revelar una cáscara dura y con surcos profundos, que a su vez se debe quitar para llegar a la nuez.
Aunque la aparición de la enfermedad en los últimos años provocó una fuerte disminución en la cantidad de árboles de nogal que crecen en la naturaleza, hay informes cada vez más generalizados de árboles sobrevivientes, así como de jardineros que cultivan árboles de nogal en casa.
Primos de la nuez negra, los butternuts requieren un poco de trabajo para cosechar a través de la cáscara y luego la cáscara interna. 5. cacahuetes
A diferencia del resto de las nueces de nuestro resumen, todas las cuales crecen en los árboles, el maní crece bajo tierra. Los cacahuetes brotan de las raíces de las plantas bajas que producen flores sobre el suelo y deben plantarse anualmente porque las plantas mueren cada año. En realidad, son legumbres, una clasificación que incluye la soja y los guisantes, y se refiere a una semilla comestible que crece dentro de una vaina.
Las plantas de maní se plantan anualmente, crecen hasta aproximadamente 18 pulgadas (46 centímetros) de altura y luego brotan pequeñas flores amarillas cerca del suelo. Estos botones florales, una vez polinizados, dejan caer sus hojas y tienden hacia el suelo, donde excavan y se convierten en estructuras similares a raíces en las que crecen y maduran los cacahuetes durante los próximos cinco meses más o menos. Una vez que los cacahuetes maduran, una excavadora mecánica especializada voltea las plantas para revelar los cacahuetes que alguna vez estuvieron bajo tierra. Los cacahuetes, aún adheridos a la planta, se dejan en una hilera (una hilera de plantas cosechadas colocadas en hileras y expuestas al viento) para que se sequen durante varios días, luego se combinan (o procesan) para separar el maní de las vides. Algunos cacahuetes se venden con cáscara, mientras que otros se descascaran para el mercado.
Los cacahuetes son legumbres que se cultivan bajo tierra y se cosechan después de arrancar toda la planta y dejarla secar. 6. Piñones
Pequeños piñones perfectos... te vemos, cubriendo hummus sedoso cubierto de paprika o agregando textura a ensaladas de espinacas frescas. Eres sutil, dulce, un poco chiflado, y muy, muy bueno para nosotros.
Los nutricionistas señalan el alto contenido de magnesio de los piñones como una forma de prevenir ciertos tipos de cáncer, facilitar la pérdida de peso, aumentar los niveles de energía y suavizar los cambios de humor. Otro mineral destacado que se encuentra en los piñones es el zinc, que ayuda a fortalecer la inmunidad, y los piñones son ricos en vitamina E y vitaminas del complejo B. Además, los piñones no contienen gluten.
Los piñones son semillas comestibles que se encuentran dentro de una cáscara no comestible anidada dentro de una piña. Las piñas, y por lo tanto los piñones, crecen en ciertas variedades de pinos, en particular el piñón mexicano, el piñón de Colorado, el pino piñonero italiano y el pino piñonero chino. Estos árboles no empiezan a producir piñones hasta que tienen por lo menos 15 años, y les lleva muchos años más producir piñones en gran cantidad. La mayoría de los piñones todavía se cosechan a mano en la naturaleza después de madurar dentro de una piña durante 18 meses. Las piñas se quitan de los árboles, luego se secan al sol durante tres semanas antes de triturarlas para quitar los piñones, y luego la vaina no comestible de los piñones, a mano.
Un cono abierto en un pino piñonero (Pinus monophylla ) en Swall Meadows, California, muestra los piñones alojados en el interior.