Historia de Dave Eckert @eatsanddrinkswithdave | Foto de introducción cortesía de Union Horse Distilling
Kansas City cuenta con una vibrante escena de destilación. Según el último recuento, al menos diez destilerías operan en el área metropolitana. En este artículo, exploramos tres de ellas: una en Kansas y dos en The Crossroads, en el corazón de KCMO. Comenzamos en Lenexa con Union Horse Distilling.
Union Horse es un negocio familiar impulsado por los hermanos García —tres hermanos y una hermana— que transformaron su dinámica familiar en una empresa exitosa. En 2009, discutieron abrir una cervecería, pero el plan evolucionó hacia una destilería. En 2010, fundaron la primera nueva destilería en Kansas City desde la Prohibición. “En esa época, las microcervecerías proliferaban. Visitamos muchas, pero al descubrir una destilería en otra ciudad, surgió la idea: ¿por qué no innovar?”, explica Damián García, director de Ventas y Marketing de Union Horse.
En Union Horse, “local” y “artesanal” son principios clave. Experimentan constantemente, como con su nuevo whisky de centeno envejecido en barricas de Oporto. “Nuestra escala nos permite ser ágiles. Buscamos lo nuevo, diferente y delicioso. Todo se elabora con amor y cuidado en lotes pequeños, completamente a mano”, resume García.
Foto cortesía de Lifted Spirits Distillery
En el lado de Missouri, visitamos Lifted Spirits Distillery, cuyo lema es “elevan el ánimo”. “Este diciembre cumplimos cinco años abiertos. Empecé a destilar hace 11 años y comprendí que no tenía que ser un secreto. La destilación trae positividad a la vida. Quise compartirlo”, cuenta el master distiller Michael Stuckey.
La ginebra es el orgullo de Stuckey. “Al investigar, no me gustaba. Usando un antiguo libro francés de destilación, probé 50 botánicos destilados por separado y creé blends. El resultado: cuatro ginebras excepcionales en nuestra gama”.
Lifted Spirits ofrece mucho más: ediciones estacionales, absenta y un whisky de trigo con granos de Wellsville, Kansas. “El agricultor probó variedades hasta hallar la ideal para whisky. Es perfecta”, afirma Stuckey. Sin duda, levanta el ánimo.
Foto cortesía de Mean Mule Distilling Company
A pocas cuadras, Mean Mule Distilling Company destaca con agave como base y una historia familiar legendaria. Primero, el CEO Jeff Evans explica su proceso: “Usamos 100% jugo de agave azul de Los Altos de Jalisco, México, para plata, oro y herencia. Similares al tequila en sabor, pero son American Agave Spirits únicos”.
Mean Mule fue pionera en estos espíritus; hoy hay 60 destilerías similares, pero ninguna con su origen. “Durante la Prohibición, el bisabuelo de mi esposa destilaba en los bosques de Hermann, Missouri. Un cliente descontento alertó a los federales. Al irrumpir, se toparon con una mula de 700 libras. Dos minutos después, uno arrastraba al otro por la calle. Nunca volvieron, salvando cinco generaciones”, relata Evans.
Durante COVID, vendieron kits de cócteles para llevar y sobrevivieron. La “mula mala” rescata la herencia cada siglo. Visita Mean Mule para una margarita o paloma: su historia y espíritus son inolvidables. ¡Salud!