Tengo una caja de sal en la cocina, y dice, "Sal Yodada*", y luego en la parte de abajo dice, "*Esta sal aporta yodo, un nutriente necesario". En la etiqueta de ingredientes se enumera el yodo de potasio en una concentración de 0,006 %. Un cuarto de cucharadita de sal (1,5 gramos) proporciona 67 microgramos de yodo, que es aproximadamente la mitad de la cantidad diaria recomendada de yodo en los EE. UU.
La razón principal por la que necesita yodo es por una glándula en su cuello llamada glándula tiroides . La glándula tiroides produce dos hormonas (tiroxina y triyodotironina) que su cuerpo usa durante el metabolismo (vea este artículo para más detalles). Sin estas hormonas empiezas a sentirte cansado, deprimido, frío, débil, etc. El yodo es un elemento importante en estas dos hormonas, por lo que sin yodo tu glándula tiroides no puede producirlas. Cuando falta yodo, la glándula tiroides también se hincha, y cuando lo hace se le llama bocio (vea esta página para ver una imagen).
Su cuerpo no necesita ni contiene mucho yodo. Es posible que tenga de 20 a 25 miligramos de yodo en todo su cuerpo en este momento. Sin embargo, en algunas partes del mundo el suelo no contiene yodo, por lo que las plantas no contienen yodo y, por lo tanto, la deficiencia de yodo es un problema. En los EE. UU., una parte del país que carece de yodo es la región de los Grandes Lagos. Entonces, las empresas comenzaron a agregar yodo a la sal en la década de 1920 para eliminar el bocio y los problemas de tiroides.
Si vivió durante la guerra fría, es posible que haya oído hablar de la práctica de tomar pastillas de yodo durante la amenaza de un ataque nuclear. Cuando explota una bomba nuclear, una de las sustancias que forma es yodo radiactivo. Si come, bebe o inhala este isótopo, su glándula tiroides lo concentrará y esto puede provocar daño a la tiroides o cáncer. Al tomar una pastilla de yodo, satura la glándula tiroides con yodo y evita que absorba el yodo radiactivo.
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