La pizza es deliciosa (y salada), pero ¿por qué te da sed? Troy se plantó en el sofá, miró el partido de baloncesto en el televisor de su sala de estar y acercó la mesa de café a su alcance. ¿La razón? Ahí es donde había dejado la pizza caliente y fresca que acababan de entregar. Abrió la tapa y tomó una rebanada, su corteza se dobló bajo el peso del pepperoni, el jamón, el tocino y la salchicha, y roció un poco de sal encima antes de comer. Seis rebanadas más tarde, Troy estaba lleno hasta las agallas. e increíblemente sediento.
Desde las carnes curadas hasta la pizca extra, Troy acababa de ingerir una cantidad increíble de sal y su cuerpo comenzó a hacer ajustes para manejarla. La sal que atravesaba la pared de su intestino delgado entraba en su torrente sanguíneo y aumentaba el contenido de sal en su sangre. A medida que la sangre más salada de lo normal circula por las venas y las arterias, el cuerpo detecta un desequilibrio. Cuando hay más sal en el líquido que rodea las células que en las propias células, el líquido rico en sodio intenta extraer aún más líquido de las células. Es una condición conocida como hipernatremia , y es una señal de alerta que envía a los mensajeros químicos de las células al cerebro para informar los altos niveles de sal en el líquido que rodea las células y denunciar su posible deshidratación. "¡Agua! ¡Agua! ¡Agua!" envía una señal al cerebro y ¡voilá! — tienes sed.
El "centro de la sed" en su cerebro que lo impulsa a alcanzar un vaso alto de agua se encuentra en el hipotálamo , que además ayuda a regular los patrones de sueño, el apetito y la temperatura corporal. Cuando los sensores en el centro de la sed reciben señales de que hay demasiado sodio en el torrente sanguíneo porque te comiste un bocadillo salado, por ejemplo, el hipotálamo envía un SOS:"Bebe ahora". Y bingos. Tienes sed.
La edad y la enfermedad pueden inhibir la capacidad del cerebro para obligarlo a tomar líquidos. En otras palabras, las personas pueden perder la sensación de sed, lo cual es una condición peligrosa considerando que el cuerpo es líquido en un 70 por ciento y necesita una hidratación adecuada para que sus órganos internos funcionen correctamente. La hidratación adecuada también ayuda a regular la temperatura corporal y ayuda a asegurar que las vitaminas, hormonas y otras sustancias lleguen a donde se necesitan. E imagínese cómo la deshidratación dificulta el funcionamiento de su sistema digestivo [fuente:Society for Neuroscience].
Ya sea que esté a punto de comer carnes curadas cargadas de sodio, un refrigerio salado o una pizca extra de sal, prepárese para tomar un gran vaso de agua. Estás a punto de tener mucha sed.