Hace más de 2.000 años, los artistas eran atacados con vegetales podridos. Lanzar productos alimenticios en mal estado a las víctimas es una de las formas más antiguas de expresión pública, anterior incluso al cultivo del tomate. Aunque se asocian los tomates podridos con el Globe Theatre de Shakespeare en la Inglaterra isabelina, en esa época los tomates eran escasos en Europa y no aparecen en el primer libro de cocina inglés hasta 1752, casi 150 años después de Shakespeare.
Esta práctica precede al tomate. La primera referencia data del año 63 d.C., cuando Vespasiano César Augusto fue golpeado con nabos durante un motín en Hadrumetum.
Los huevos podridos también se usaron como arma de desprecio en protestas religiosas y políticas. Documentos del siglo XVIII mencionan huevos lanzados contra metodistas perseguidos en la Isla de Man. La costumbre llegó al Nuevo Mundo, como relata Frederick Douglass en un discurso, recordando huevos podridos usados para disolver reuniones antiesclavistas. Tradicionalmente, se elegían alimentos por su disponibilidad y bajo costo.
Descubre a continuación cuándo un actor enfrentó por primera vez un tomate demasiado maduro.
Los tomates, el arma perfecta
Imagina los vegetales podridos lanzados en teatros antiguos. Dado su tamaño y facilidad para agarrarlos, era lógico que los tomates llegaran al escenario. La primera mención de tomates arrojados por malas actuaciones aparece en un artículo del New York Times de 1883, tras un incidente con el actor John Ritchie en Nueva York: "[U]n gran tomate lanzado desde la galería lo golpeó justo entre los ojos y cayó al suelo del escenario mientras varios huevos podridos le caían sobre la cabeza".
Claramente, lanzar tomates es una forma de participación pública inaceptable hoy en día. Sin embargo, en el pasado, las audiencias expresaban opiniones con abucheos, aplausos o vegetales. Antes de las alternativas de entretenimiento modernas, el público era ruidoso y participativo.
Más detalles sobre la mayor batalla de tomates del mundo a continuación.
La Tomatina: La batalla de tomates en Buñol
¿Una multitud lanzando tomates? La Tomatina en Buñol, España, celebra la cosecha con una épica pelea de comida. El evento se originó en 1945, aunque fue oficializado en 1952. La mayor pelea de tomates del mundo ocurre el último miércoles de agosto, atrayendo a unas 30.000 personas durante una semana de festival.
Hoy, las audiencias teatrales evitan lanzar objetos, independientemente de la calidad del espectáculo. Arrojar nabos a políticos modernos conllevaría cárcel. Aun así, el tomate podrido sigue siendo el arma no letal icónica de la sociedad, dejando su huella en la historia.
Publicado originalmente: 30 de noviembre de 2010
Preguntas frecuentes sobre el lanzamiento de tomates
¿Qué es La Tomatina en España?
La Tomatina es una pelea de tomates anual en Buñol, el último miércoles de agosto, que celebra la cosecha y atrae a decenas de miles de participantes.
¿Cómo empezó La Tomatina?
En 1945, un grupo de jóvenes tropezó durante un desfile, derribando tomates de un puesto. El enfado inicial derivó en una pelea generalizada que dio origen al festival.
¿Por qué se prohibió La Tomatina?
A principios de los años 50, se prohibió por disturbios y arrestos anuales. Tras protestas locales, se reinstauró y oficializó en 1957.
¿Qué hacen con los tomates tras La Tomatina?
El lanzamiento dura una hora. Luego, camiones de bomberos limpian calles y edificios con mangueras. Los participantes se enjuagan en piscinas locales o con mangueras provistas por vecinos.