Una cena televisiva de 1955: los primeros días de la comida para calentar y comer. Ver más imágenes de alimentos en caja y empaquetados. ¿Qué veríamos si abrimos tu nevera? ¿Condimentos? ¿Tuppers para llevar? ¿Algo irreconociblemente borroso? No te avergüences, eso describe los estantes de muchos refrigeradores, lo admitamos o no. Tal vez sea una vida ocupada o la falta de habilidades culinarias, pero preparar una cena casera (o desayuno o almuerzo) a veces es un desafío. ¡Ahí entran al rescate las comidas congeladas precocinadas!
Depender de alimentos precocinados congelados no es nuevo, pero su verdadero origen es controvertido. Aunque los hermanos Swanson reciben mucho crédito, todo surgió de un error de almacenamiento en Swanson, una idea genial del vendedor Gerry Thomas tras visitar Pan American Airways en Pittsburgh y un astuto marketing que dio vida a la primera cena de TV.
Algunos atribuyen la invención a Clarence Birdseye, quien desarrolló en 1923 un sistema de envasado y congelación instantánea de alimentos frescos. En 1949, Albert y Meyer Bernstein vendían cenas congeladas en bandejas de aluminio compartimentadas en Pittsburgh. Sin embargo, la masiva campaña publicitaria de Swanson en 1954 popularizó las cenas de TV entre los consumidores.
Las primeras cenas de Swanson resolvieron un problema con 260 toneladas (235 toneladas métricas) de sobras de pavo de Acción de Gracias. Gerry Thomas, inspirado en las bandejas aeronáuticas de Pan American, propuso empaquetar pavo, relleno de maíz, guisantes y camotes. Lanzaron la campaña en la televisión, la novedad de la época. Ese año, vendieron más de 25 millones de unidades a 98 centavos cada una. ¡Un éxito rotundo!
A lo largo de los años, las comidas congeladas evolucionaron para adaptarse a las necesidades estadounidenses: más menús, postres, desayunos y almuerzos en los 60. En 1973, Campbell Soup (matriz de Swanson) lanzó Hungry-Man, porciones extragrandes para hombres.
Los congeladores modernos ofrecen ravioli de calabaza, pollo con coco y lemongrass o tips de res con portobello, como menús gourmet. Según Nutrition Business Journal, las ventas de cenas orgánicas y naturales crecieron un 10-14% anual desde 1997; en 2001, los consumidores gastaron 380 millones de dólares [fuente: Ferrier]. Hoy hay opciones para alérgicos (sin gluten), bajos en sodio, vegetarianos, veganos y light.
Publicado originalmente: 20 de julio de 2009
Preguntas frecuentes sobre las cenas de TV
¿Son saludables las cenas de TV?
A menudo contienen mucho sodio e ingredientes procesados, pero hay opciones bajas en grasa y calorías con verduras, proteínas magras y granos integrales como batata.
¿Por qué se llaman cenas de TV?
Por sus bandejas fáciles de llevar al sofá frente al televisor. Swanson retiró el nombre "TV Dinner" en los 60; ahora se conocen como cenas congeladas.
¿Cuánto costó la primera cena de TV?
Swanson vendió más de 25 millones ese Día de Acción de Gracias a 98 centavos por paquete.
¿Cuál fue la cena de TV original?
La de Swanson en 1954: pavo, relleno de maíz, guisantes y batatas, creada por Gilbert C. y W. Clarke Swanson.
¿Quién inventó la cena de TV?
Los hermanos Swanson la popularizaron. Clarence Birdseye inventó la congelación rápida en 1923; Bernstein vendieron las primeras en bandejas en 1949.
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