Casi cualquier polvo de carbohidratos, como el azúcar, la mezcla para pudín o el aserrín fino, puede explotar al encenderse.La harina blanca está compuesta principalmente de almidón, un carbohidrato formado por moléculas de azúcar encadenadas. Si alguna vez has quemado un malvavisco, sabes que el azúcar arde fácilmente. Lo mismo ocurre con la harina.
La harina y otros carbohidratos se convierten en explosivos cuando se suspenden en el aire como polvo. Basta con 1 o 2 gramos de polvo por pie cúbico de aire (aproximadamente 50 gramos por metro cúbico) para que la mezcla sea inflamable. Los granos de harina son tan pequeños que se queman instantáneamente, encendiendo los cercanos y propagando un frente de llama con fuerza explosiva. Esto aplica a polvos de carbohidratos como azúcar, mezcla para pudín o aserrín fino.
Las explosiones en elevadores de granos, reportadas en las noticias, ocurren cuando una chispa o fuente de calor enciende el polvo suspendido.
Publicado originalmente: 1 de abril de 2000
Preguntas frecuentes sobre explosiones de harina
¿Es la harina altamente inflamable?
Sí, cuando se suspende en el aire como polvo, explota al encenderse. La gran superficie expuesta al oxígeno por unidad de peso facilita las explosiones. En EE.UU., se han reportado más de 100 incidentes en plantas procesadoras de alimentos desde 1994.
¿Qué hace que la harina explote?
Los granos diminutos se queman al instante, encendiendo otros y creando un frente de llama que atraviesa la nube de polvo con potencia explosiva.
¿Explota la harina en el microondas?
Si está mezclada con ingredientes húmedos (como en un bizcocho para microondas), no hay riesgo. La harina sola no explota a menos que formes una nube de polvo e ignores precauciones. No recomendamos experimentos caseros.
¿Qué otros polvos alimenticios explotan?
Casi cualquier polvo de carbohidratos, como azúcar, mezcla para pudín, leche en polvo o cacao, explota al encenderse.
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