Los Rice Krispies son un clásico ejemplo de cereal de grano inflado. En los pasillos de cereales, los granos más comunes inflados son el arroz, el trigo y el maíz. También abundan los cereales de masa inflada, como Trix, Kix, Cheerios o Cocoa Puffs en Estados Unidos. El proceso de inflado es fundamental en la industria de los cereales para desayuno.
Para fabricar Rice Krispies, se infla el arroz de manera similar a las palomitas de maíz. Este proceso requiere tres elementos clave: humedad interna en el grano, almidón y una cubierta dura que genera presión. El arroz común carece de humedad, por lo que se acondiciona con vapor. Luego, se calienta en horno o aceite, explotando de forma controlada. Aunque no tan dramática como las palomitas, esta transformación crea la textura perfecta para el icónico "¡chasquear, crepitar, explotar!" al añadir leche. Los Rice Krispies se hornean para lograr su crujiente característico.
Otro método común para inflar arroz (como en Quaker Puffed Rice), maíz (Sugar Pops) o trigo (Sugar Smacks) es el inflado con pistola. Se acondiciona el grano con humedad precisa y se presuriza a unos 200 PSI. Al liberar la presión de golpe, el grano se expande, volviéndose esponjoso. Así, cuando oyes en anuncios "disparar el cereal con un arma", se refieren a este proceso.
En cereales de masa inflada, se forman bolitas de masa que se inflan con aire caliente. La humedad hierve rápidamente, expandiendo la masa. Productos como Cap'n Crunch siguen un proceso continuo: extrusión, cocción, corte, presurización, inflado y secado, lo que deja marcas en los extremos de cada pieza.
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