10 peores elementos del menú del almuerzo escolar

Aunque son deliciosos, hay ciertos alimentos que no son saludables para los niños. Ver más fotos de loncheras.

Con cinco almuerzos por semana, una porción sustancial de la dieta de un niño proviene de la cafetería de la escuela. Desde 1980, las tasas de obesidad se han duplicado entre los niños y triplicado entre los adolescentes [fuente:McKay]. Esto significa que las calorías que obtienen de las comidas en la escuela son más importantes que nunca. En una era de porciones de gran tamaño y calorías vacías, los almuerzos escolares pueden contribuir en gran medida a garantizar que se satisfagan las necesidades nutricionales de su hijo, así como a ponerlo en el camino hacia una buena salud. Muchas escuelas han mejorado sus menús, pero algunos de los alimentos disponibles aún no son los mejores para su hijo. Echemos un vistazo a los 10 peores alimentos en las cafeterías escolares.

Contenido

Carne irradiada
Alimentos fritos
Aperitivos de máquina expendedora
Dulces y postres
Refrescos
Leche con Chocolate
Pizza
Quesadillas
Nachos
Carne(pan) y Patatas

10:Carne irradiada

Muchos padres probablemente recuerdan los días de la "carne misteriosa" en los menús de almuerzos escolares, lo que significaba serrar un bistec Salisbury con un tenedor de plástico. Este plato principal era un alimento básico en las cafeterías de todo el mundo, y generalmente se cubría con salsa y se servía con papas a la mantequilla y papas fritas. No es de extrañar que estos bistecs empanizados de orígenes desconocidos ya no estén en muchos menús de almuerzos escolares modernos. Pero lo que está en el menú es carne irradiada. La irradiación es un proceso que trata los alimentos con energía radiante, como los rayos X y los rayos gamma. Mata gérmenes como E. coli, que pueden causar enfermedades graves o incluso mortales en los niños. En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la irradiación como una forma de hacer que los alimentos sean más seguros para comer [fuente:FDA]. Los críticos, por otro lado, afirman que el proceso hace que los alimentos sean menos nutritivos, cambia su sabor y podría tener efectos negativos para la salud en el futuro. Un mejor plan, según los opositores a la irradiación, es que las escuelas opten por mejores fuentes de carne y utilicen mejores técnicas de cocción, que a menudo son más costosas. La controversia resultante convierte a los alimentos irradiados en una adición polémica a los menús de almuerzos escolares.

9:Alimentos fritos

Las papas fritas no son suficientes cuando se trata de valor nutricional.

Las escuelas han recorrido un largo camino desde los días en que casi cualquier cosa se podía echar en una tina de aceite, pero la freidora sigue siendo una realidad en muchos distritos escolares con fondos insuficientes. Los palitos de pollo fritos y las papas fritas tienen un alto contenido de calorías y grasas y un bajo valor nutricional. Los alimentos fritos también suelen ser más altos en sodio y las grasas saturadas, también conocidas como grasas trans, son una razón importante por la cual la tasa de obesidad entre los niños se ha duplicado desde 1980. Las carnes a la parrilla o asadas son una mejor opción, y muchas escuelas están optando por sirva papas fritas al horno ahora. Si la escuela de su hijo todavía usa la freidora, aconséjele que vaya a la barra de ensaladas.

8:Aperitivos de máquinas expendedoras

Si bien muchas escuelas han mejorado su actuación al cumplir con las regulaciones federales más estrictas sobre la nutrición del almuerzo escolar, las máquinas expendedoras siguen siendo un elemento fijo en las escuelas de todo el país. Estas máquinas que venden barras de chocolate y papas fritas hacen que sea demasiado fácil para su hijo comer estos artículos a voluntad, a veces en lugar de su almuerzo. A medida que más escuelas hacen el cambio a refrigerios más saludables, anime a su hijo a evitar las calorías vacías de los dulces y elegir opciones más nutritivas. Las máquinas expendedoras llenas de galletas integrales, barras de granola y barras de frutas frescas son cada vez más comunes, lo que con suerte ayudará a los niños a tomar mejores decisiones.

7:Dulces y Postres

Los padres deben controlar los dulces para que los niños no se excedan.

El presidente Jimmy Carter estableció estándares hace casi 30 años para los requisitos nutricionales en los almuerzos escolares. Desafortunadamente, los contenidos de grasa, calorías y sodio no estaban regulados. En estos días, algunas escuelas ofrecen donas y galletas, y otras tienen carritos de helados en la cafetería. Los postres en la línea del almuerzo están llenos de azúcar, calorías vacías y grasa. Anime a sus hijos a evitar una sobredosis de dulces en la escuela. Mantenga sus postres y dulces limitados a la hora de la cena, donde puede controlar las cantidades que consumen. Empaque frutas frescas para que sus hijos las lleven a la escuela para ayudar a combatir el gusto por lo dulce.

6:Refrescos

Puede que a los niños les encanten, pero los refrescos son responsables de más calorías vacías que cualquier otra cosa que pongan en su cuerpo. Los refrescos están cargados de azúcar y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, además de que contienen fósforo, un ingrediente que puede agotar los niveles de calcio en los huesos en crecimiento. Ha habido un movimiento para eliminar las máquinas o abastecerlas solo con refrescos de dieta, pero muchas escuelas aún proporcionan un suministro de refrescos azucarados y otras bebidas embotelladas que están llenas de azúcar, como algunos jugos de frutas y bebidas deportivas. Lo mejor es regular la cantidad de gaseosas que beben sus hijos en casa y animarlos a beber agua, leche baja en grasa y jugos de frutas frescas en la escuela.

5:Leche Chocolatada

Fue el suspiro que se escuchó en todo el país cuando el famoso chef Jamie Oliver comenzó su reciente cruzada de salud contra la leche con chocolate. Es confuso, sin duda:¿no debería ser bueno para ti algo con "leche" en el nombre?

Sí, debería. Pero resulta que agregar el saborizante de chocolate cambia las reglas del juego. La amada bebida de la infancia (y más allá) tiene tanta azúcar como un refresco. Sin embargo, probablemente no deberíamos destacar el chocolate aquí, ya que la leche de fresa tiene el mismo efecto de formación de grasa y pudrición de los dientes. En lugar de leches saborizadas, que se están retirando de un número cada vez mayor de cafeterías escolares en los Estados Unidos, oriente a su hijo hacia las cosas simples, ya sea bajas en grasa o descremadas. Necesitan el calcio, no el azúcar añadido.

4:Pizza

A los niños les encanta la pizza, pero lo que se sirve en la cafetería es especialmente poco saludable.

Ya sea pepperoni, salchicha o simplemente queso, la pizza falla en lo que respecta a la nutrición. Incluso echarle algunas verduras, lo cual es bastante raro en las escuelas, no ayuda mucho.

Todas las pizzas tienen un alto contenido de grasas (especialmente las saturadas) porque están llenas de queso, pero eso es solo una parte del problema. La pizza simplemente no contiene muchos nutrientes. Hay mucha grasa, sodio y carbohidratos; y aunque algunas juntas escolares consideran que la salsa para pizza es un vegetal, la mayoría de los expertos en salud no están de acuerdo.

Aún así, se pone peor. La pizza cubierta con pepperoni encabeza la lista de rebanadas que probablemente no quiera que su hijo coma en el almuerzo. El pepperoni agrega aún más grasa, y la evidencia ha demostrado que comer muchas carnes curadas (y carnes procesadas en general, de hecho) puede contribuir a aumentar el riesgo de cáncer.

3:Quesadillas

¿Qué es peor que pan, queso y una falsa porción de vegetales?

Pan añejo y queso, que define la típica quesadilla de queso que encuentras en la cafetería. Además del alto contenido de grasa y sodio que obtienes de todo ese queso, las tortillas de harina son notoriamente altas en calorías y bajas en valor nutricional. Uno típico puede tener más de 300 calorías (equivale a unas tres o cuatro rebanadas de pan), la mayoría de las cuales provienen de grasas y carbohidratos.

Si su escuela ofrece quesadillas de trigo integral en lugar de las de harina blanca, eso es una ventaja, pero una bastante menor si se compara con las desventajas de basar una comida en queso.

2:Nachos

¿Tortillas fritas y queso procesado? No es exactamente el almuerzo de los campeones.

Más comida chatarra que comida real, los nachos toman el contenido alto en grasa y sodio del queso, lo procesan aún más para hacerlo más suave e incluso menos nutritivo, y lo vierten sobre una pila de papas fritas, fritas, grasosas, chips de calorías vacías.

Para empeorar las cosas, las escuelas que todavía sirven este elemento del menú a menudo lo hacen con la adición de carne de res procesada de baja calidad. Una porción de nachos de carne y queso contiene más grasa y grasa saturada de lo que se recomienda para la comida completa de su hijo, y puede proporcionar un 50 % más de sodio que una quesadilla impresionantemente alta en sodio.

1:Carne(pan) y Patatas

La comida estadounidense de carne y papas, si bien llena y es potencialmente nutritiva, puede ser un desastre nutricional en manos de un distrito escolar con fondos insuficientes. Cuando la "carne" se convierte en "pastel de carne" (léase "relleno") y las papas se convierten en una pila de carbohidratos con alto contenido de grasa derivados de polvo y mantequilla, este viejo recurso de la cafetería se convierte en una de las comidas más calóricas del menú.

También ofrece otro problema de salud, especialmente para los niños:el colesterol. Con aproximadamente 80 gramos por porción, la comida de pastel de carne proporciona hasta un tercio de la cantidad máxima de colesterol que un niño debe consumir en un día completo.

Para evitar los peligros potenciales para la salud del almuerzo escolar, siempre puede empacarlo usted mismo. Pero no se preocupe:su bebé no tiene por qué saltarse una comida si deja su bolso marrón en el mostrador de la cocina. Si bien puede sonar sombrío, estos 10 artículos son solo una pequeña muestra de las comidas que se sirven en las cafeterías de todo el país. Muchas escuelas han adoptado estándares más saludables y ofrecen muchas opciones bajas en grasas y ricas en nutrición; e incluso aquellos que aún no lo han logrado, a menudo tienen al menos algunas opciones más saludables disponibles, como frutas, barras de granola y ensaladas verdes. Se trata de tomar buenas decisiones.