¿Qué es mejor comprar, huevos orgánicos o huevos libres de jaula?

Algunos huevos no son todo lo buenos que parecen. Vea más fotos de alimentos que cuestan menos de $5.

Estados Unidos es el mayor proveedor mundial de huevos y aves de corral, con casi 100 mil millones (¡sí, mil millones!) de huevos producidos cada año [fuente:USDA]. Esto brinda a las personas una amplia selección para elegir, pero para muchos consumidores conscientes, comprar huevos en la tienda de comestibles es algo más que abrir el cartón y verificar si hay grietas. Si bien el precio y la condición siempre son importantes, la salud y el bienestar de las gallinas que ponen huevos se ha convertido en una consideración importante para muchos amantes de los huevos. Hay varios términos diferentes que describen las condiciones del estilo de vida de las gallinas ponedoras, y dos de los más comunes son libres de jaulas y orgánicos.

A fin de cuentas, ¿cuál es mejor, huevos orgánicos o libres de jaulas? La respuesta corta es orgánica, pero es un poco más complicada que eso. Para comprender las ventajas y desventajas de los huevos orgánicos y libres de jaulas, es necesario examinar las condiciones en las que se producen la mayoría de los huevos.

Jaulas de batería

La gran mayoría de los huevos producidos y consumidos en los Estados Unidos provienen de operaciones convencionales en jaulas en batería a gran escala. Las gallinas pasan toda su vida con hasta otras ocho aves en jaulas de alambre tan pequeñas como 67 pulgadas cuadradas, un espacio del tamaño de una sola hoja de papel tamaño carta [fuente:Humane Society]. Estas gallinas son tan estrechas que la mayoría no puede estirar las alas ni realizar otros comportamientos naturales, como anidar, posarse y bañarse en el polvo. No tienen acceso a la luz natural y se pueden agrupar hasta 100 000 aves bajo un mismo techo [fuente:USDA].

Sin embargo, no es solo el bienestar de los animales lo que preocupa a la gente. A las aves de jaulas en batería se les administran comúnmente grandes cantidades de antibióticos y otros medicamentos, hasta el punto de que con frecuencia se pueden encontrar rastros de estos medicamentos en el pollo comprado en la tienda [fuente:McDonald]. Por supuesto, el consumo de drogas por parte de las gallinas afecta sus huevos, que es una de las principales razones por las que los huevos orgánicos han aumentado constantemente en popularidad durante la última década.

Huevos sin jaula

Las aves libres de jaulas se involucran en comportamientos naturales como anidar, caminar y estirar sus alas, pero, al igual que las aves obligadas a vivir en jaulas en batería, generalmente están llenas de antibióticos. La mayoría vive en bandadas de miles de gallinas dentro de almacenes y nunca se les permite el acceso al aire libre. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que las aves libres de jaulas viven en condiciones significativamente mejores que las confinadas en los sistemas de producción convencionales.

Huevos Ecológicos

Aunque los huevos orgánicos no tienen beneficios nutricionales adicionales en comparación con los huevos convencionales y libres de jaulas, por razones humanitarias y de salud, los huevos orgánicos son la mejor opción para un consumidor preocupado. La etiqueta orgánica es la única etiqueta regulada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que certifica que las gallinas que pusieron estos huevos están sanas y tienen comportamientos naturales. En resumen, esto significa que las gallinas no tienen jaulas, tienen acceso al aire libre y luz solar directa con opción de sombra, cuentan con un área de ejercicio y son alimentadas con alimentos orgánicos certificados que no contienen pesticidas, medicamentos, antibióticos ni subproductos animales. . Los auditores externos evalúan el cumplimiento de cada productor orgánico de forma individual.

Publicado originalmente:12 de agosto de 2009

Preguntas frecuentes sobre huevos orgánicos o libres de jaula

¿Los huevos orgánicos son más saludables que los huevos normales?

Ligeramente, aunque todavía hay bastante desacuerdo sobre los beneficios que realmente ofrecen los alimentos orgánicos. Los huevos orgánicos tienen niveles más altos de ácidos grasos omega-3, vitamina A y vitamina E. Para algunas personas, es importante limitar el consumo de antibióticos, en cuyo caso los huevos orgánicos son una mejor opción.

¿Saben mejor los huevos de gallinas camperas?

En general, no hay diferencia de sabor entre los huevos libres de jaula y los huevos de gallinas criadas en jaulas en batería. La mayor diferencia en el sabor proviene de los huevos frescos de granja y los huevos de las tiendas de comestibles. Los huevos frescos son más sabrosos, tienen una yema más brillante y un sabor más rico.

¿Son éticos los huevos libres de jaula?

Son más éticos que los huevos tradicionales donde las gallinas se mantienen en jaulas de alambre muy pequeñas que evitan que las aves estiren sus alas en edificios gigantes sin luz natural. Pero los pollos libres de jaulas todavía se alojan en edificios muy apretados, simplemente no están confinados en una jaula. Si bien esto definitivamente es menos poco ético, no es exactamente ético. También están todavía sin pico y llenos de antibióticos y otras drogas.

¿Cuál es la diferencia entre huevos orgánicos y libres de jaula?

Los pollos orgánicos son saludables y pueden participar en comportamientos naturales. Están libres de jaulas, tienen acceso al aire libre y luz solar directa, cuentan con un área de ejercicio y se alimentan con alimentos orgánicos certificados. La etiqueta orgánica es la única etiqueta que en realidad está regulada por el USDA y un tercero también certifica que las condiciones y los pollos de un productor determinado están a la altura. A diferencia de lo que sugiere el nombre, los pollos libres de jaulas no necesariamente se mantienen en buenas condiciones. Aunque no viven en jaulas de alambre y son capaces de participar en comportamientos naturales, aun así se apiñaron en un almacén con miles de pollos y sin acceso al aire libre.

¿Qué son los huevos criados en pastos?

Los pastos criados en pastos son un paso adelante de los orgánicos y se pueden comprar más comúnmente en una granja local en comparación con una tienda de comestibles. El bienestar animal es lo más importante para estos agricultores. Los huevos provienen de gallinas que literalmente se crían en un pasto con mucho acceso a la luz solar y al aire fresco, y viven una vida más natural. Se rascan y picotean en busca de insectos y larvas, deambulan libremente y tienen acceso a alimentos de alta calidad. Algunos huevos y pollos criados en pastos también son "humanos certificados", lo que significa que las gallinas reciben 108 pies cuadrados de espacio al aire libre por ave, así como acceso a una estructura para sombra y cobijo.