La carragenina es un extracto de algas común en el Océano Atlántico cerca de Gran Bretaña, Europa continental y América del Norte. Muchos alimentos pueden contener cosas que suenan bastante raras. Eso es porque los alimentos procesados tienen algunas cosas asombrosas que tienen que hacer. Por ejemplo, una galleta puede hacerse en Texas, transportarse en camión por todo el país a mediados del verano, reposar en un almacén durante un par de semanas antes de venderse y luego volver a casa en la cajuela de su automóvil. Y cuando abres el paquete, esperas que la galleta se vea perfecta. Resulta que no es algo fácil de lograr.
Cosas como los líquidos y el queso pueden ser aún más problemáticos, porque su inclinación natural es separarse, hacer espuma, derretirse, precipitarse, etcétera, especialmente después de rebotar por la carretera durante mil millas.
Es por eso que muchos alimentos contienen químicos conocidos como gomas . Dos gomas que son bastante familiares son la gelatina y el almidón de maíz. Si observa los alimentos procesados, verá todo tipo de otras gomas como carragenina, goma xantana, goma de celulosa, goma de algarrobo, agar, etc. Los científicos de alimentos (no los cocineros; los científicos de alimentos elaboran alimentos procesados) usan estas sustancias por cuatro razones principales:
- Se espesan cosas:helado, pelusa de malvavisco, jarabe para panqueques, etc., todos se benefician del espesamiento.
- Se emulsionan cosas:ayudan a que los líquidos se mantengan mezclados sin separarse.
- Cambian la textura :Generalmente, una goma de mascar hará algo más grueso o masticable.
- Ellos estabilizan los cristales :Un chicle podría ayudar a evitar que el azúcar o el hielo se cristalicen.
Todas estas son capacidades útiles cuando se elaboran productos alimenticios que tienen que verse bien durante varios meses después de transportarlos en camiones por todo el país. La razón por la que un cocinero normal generalmente no necesita usar cosas como la carragenina o la goma xantana es porque la comida que prepara un cocinero normal se come rápidamente y no se maltrata. Un cocinero también puede usar cosas menos costosas como gelatina, harina o huevos porque el lapso de tiempo entre la cocción y el consumo es muy corto.
La carragenina, por cierto, es un extracto de algas . Este tipo particular de algas marinas es común en el Océano Atlántico cerca de Gran Bretaña, Europa continental y América del Norte. Se hierven las algas para extraer la carragenina. En ese sentido, la carragenina es completamente "natural", no es muy diferente de la pasta de tomate en su creación.
Artículos relacionados con HowStuffWorks
- Cómo funciona la conservación de alimentos
- Cómo funcionan los alimentos
- ¿Cómo hacen malvaviscos?
- ¿De qué está hecha exactamente la gelatina? ¿Cómo funciona?
- ¿De dónde vienen el aceite de maíz y el jarabe de maíz?
- ¿Qué es el polvo de hornear y cómo funciona?
Más enlaces excelentes
- ¿Qué son las algas marinas?
- Compañía de algas marinas de Maine