Dos hamburguesas de ternera, salsa especial, lechuga, queso... oh, espera. Sándwich equivocado. El McRib es carne de cerdo deshuesada y sazonada, cubierta con una salsa barbacoa picante y ahumada, cebollas picadas y pepinillos agrios. ¡Mmm!
Es un mundo McRib, y todos vivimos en él. Al igual que la primera nevada de la temporada o las vacaciones de primavera, el regreso del McRib —el favorito de culto de McDonald's— genera una enorme expectación. Los fans hacen fila por él. Y, por segunda vez durante la pandemia de COVID-19, estuvo disponible a partir del 1 de noviembre de 2021. Sin embargo, como un reloj, McDonald's lo retira del menú meses después, más rápido de lo que un fanático puede decir "McRib".
Para quienes prefieren saber qué comen antes de hacerlo, el McRib es un misterio. Fue creado hace 40 años, en 1981, por René Arend, el primer chef ejecutivo de McDonald's, quien también inventó los legendarios Chicken McNuggets, para combatir la escasez de pollo.
"Los McNuggets fueron tan exitosos que todas las franquicias los querían", explicó Arend en una entrevista de 2009 para la revista Maxim. "No había suficiente pollo. Tuvimos que crear un nuevo producto para las demás franquicias".
Tras un año de pruebas de mercado, el primer McRib llegó a los restaurantes en 1982. A pesar de su culto actual, inicialmente fue un fracaso comercial. Incluso con apoyo en el Medio Oeste, McDonald's lo discontinuó en 1985 por la baja demanda de carne de cerdo en EE.UU.
Regresó en 1994 como promoción de la película Los Picapiedra, lo que disparó su popularidad y llevó a reabastecer tiendas en EE.UU. y Canadá. Pero desapareció de nuevo en 2005, con un "tour de despedida" y una campaña online "Salva al McRib".
Entonces, ¿qué es exactamente el McRib? McDonald's lo describe como "carne de cerdo sazonada y deshuesada cubierta con salsa barbacoa picante y ahumada, cebollas picadas y pepinillos agrios". Pero no son costillas reales: es carne reestructurada de paleta de cerdo.
Esta técnica, desarrollada por el Ejército de EE.UU. en los años 60 para reducir costos en MRE, usa partes de cerdo prensadas en la forma icónica del McRib, con salsa para potenciar el sabor.
En 2014, McDonald's permitió al fallecido Grant Imahara (de MythBusters) y al maestro Wes Bellamy ver el proceso: carne de cerdo procesada, prensada, congelada y enviada. Kevin Nanke, de Lopez Foods (proveedor de McDonald's), confirmó que solo contiene carne de cerdo, agua, dextrosa y conservantes para fijar el sabor.
Sea que lo ames u odies, 40 años demuestran su impacto. "Ya sea leal o novato, el McRib es icónico, con miles de emails y tuits de fans", dijo Mike Bullington, gerente senior de archivos de McDonald's.
Si quieres uno, ve rápido: su disponibilidad limitada crea demanda estacional, el "McPlan" perfecto.
Publicado originalmente: 5 de noviembre de 2020