Las alcaparras se sirven tradicionalmente con bagels, queso crema y salmón ahumado. Pueden ser diminutas, pero las alcaparras aportan un impacto sabroso impresionante. Estos botones florales inmaduros del arbusto Capparis spinosa, comunes en la cocina mediterránea, se conservan en vinagre o sal, liberando una explosión de sabor salado y ácido en ensaladas, salmón ahumado, pastas o piccata de pollo.
Ideales para platos mediterráneos clásicos, las alcaparras no encajan en todas las recetas. A continuación, expertos en gastronomía explican cómo y cuándo usarlas en casa, junto con su historia milenaria.
Originarias probablemente de Asia occidental o central, las alcaparras prosperan en el Mediterráneo, a lo largo de costas y mares. El médico griego Pedanius Dioscórides y el romano Plinio el Viejo las mencionaron en sus textos, lo que explica su presencia en recetas italianas y griegas tradicionales.
Cómo cocinar con alcaparras
Se venden en salmuera o secas en sal. Natalie Dahm, chef de Michigan y gerente de Dalwhinnie Bakery and Deli en Beaver Island, recomienda: "Si usas alcaparras en salmuera, escúrrelas y agrégalas directamente. Para las secas en sal, remójalas y enjuágalas varias veces, o su salinidad será abrumadora".
Dahm las emplea en salsas, aderezos y ensaladas: "Aportan salinidad, acidez y brillo. Combinan con limón, pasas doradas o albaricoques secos".
Philip Tam, del blog Suit and Apron, advierte: "Su salmuera es intensa; usa poco para no abrumar. Remoja siempre las saladas para disfrutar su sabor único".
Las alcaparras son botones florales del arbusto Capparis spinosa empapados en salmuera.Perfectas para cocina italiana y griega, Dahm las usa en salmón ahumado, tartar de ternera, ensalada César, piccata de pollo, vieiras, pasta puttanesca o salsas de limón con pescado y camarones.
La piccata de pollo es el plato estrella de Tam: "Las alcaparras dan un toque salado-cítrico irresistible". También las prueba en pizzas: "Horneadas con otros ingredientes, ¡un descubrimiento delicioso!".
Alcaparras: Más que sabor, beneficios saludables
Como otros ingredientes mediterráneos, las alcaparras son ricas en antioxidantes. Un estudio de 2007 de la American Chemical Society indica que previenen subproductos cancerígenos y cardíacos en carnes digeridas, incluso en pequeñas cantidades, según Science Daily.
El arbusto Capparis spinosa crece en costas mediterráneas.