Lo entendemos perfectamente: tras un día intenso cuidando a los niños, preparando la cena para los comensales más exigentes y avanzando en tareas laborales, te mereces un buen trozo de chocolate. Pero una pieza se convierte en cinco y, de pronto, has acabado con la tableta entera. Si alguna vez te has preguntado si es posible comer tanto chocolate que resulte mortal, la respuesta es sí, aunque es extremadamente difícil. Según expertos en toxicología, la clave está en la teobromina.
¿Es el chocolate tóxico para los humanos?
Todos sabemos que el chocolate es venenoso para los perros debido a la teobromina, un alcaloide amargo con efectos estimulantes similares a la cafeína. Actúa como vasodilatador (dilata los vasos sanguíneos) y diurético. Un estudio publicado en la revista Hipertensión en 2010 lo posicionó como posible tratamiento para la hipertensión. Otro de 2015 en Frontiers in Pharmacology destacó sus beneficios para el estado de ánimo.
Sin embargo, en dosis elevadas, la teobromina provoca efectos adversos: taquicardia, náuseas, pérdida de apetito, sudoración, temblores, cefaleas intensas y alteraciones del ánimo, según la Red de Datos de Toxicología de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH). La dosis tóxica se considera de 1.000 mg de teobromina por kg de peso corporal.
"Los síntomas iniciales, como náuseas y vómitos, suelen impedir el consumo de una cantidad letal", explica el Dr. Reed Caldwell a Popular Science.
Para una mujer media de 76,5 kg (según los CDC), la dosis letal equivale a 76.500 mg de teobromina. Los niveles varían: chocolate con leche (2,4 mg/g), negro (5,5 mg/g) y de cobertura para repostería (16 mg/g). Para alcanzar esa cantidad, una mujer promedio debería consumir:
- unas 720 barras de chocolate con leche Hershey's (43 g cada una);
- unos 7.124 Hershey's Kisses (equivalente a 131 bolsas de 240 g);
- unas 337 barras de chocolate negro Hershey's.
Por mucho que ames el chocolate, es casi imposible llegar a una sobredosis. ¡Ahora puedes disfrutar de tu snack con tranquilidad!