El regaliz negro es una golosina sabrosa durante todo el año, pero lo es aún más cuando llega el otoño. Pero si disfrutar de esta golosina es algo que te encanta, tal vez quieras tener un poco de cuidado. Como todas las cosas en la vida, la moderación es clave cuando se trata de dulces masticables. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) advierte a los adultos mayores de 40 años que vigilen su consumo de regaliz negro, porque demasiado del favorito tradicional podría llevarlos al hospital.
¿Por qué el regaliz negro es malo para ti?
Los adultos deben limitarse a no más de dos onzas (alrededor de tres piezas de 1 pulgada) de regaliz negro por día, según la actualización para consumidores de la FDA. ¿Por qué? Porque comer más que eso puede provocar latidos cardíacos irregulares, también conocidos como arritmia.
La causa de este riesgo inesperado para la salud es la glicirricina, un compuesto edulcorante del regaliz que hace que los niveles de potasio en el cuerpo disminuyan drásticamente. Cuando esto sucede, las personas pueden experimentar presión arterial alta, edema (hinchazón debido al exceso de agua), letargo e insuficiencia cardíaca, además de latidos cardíacos irregulares.
Linda Katz, MD, dice que la FDA recibió un informe el año pasado de un fanático del regaliz negro que experimentó problemas no especificados después de masticar demasiados pedazos de regaliz. Estudios anteriores han indicado que el regaliz negro podría tener un efecto negativo en las personas que tienen antecedentes de enfermedad cardíaca o presión arterial alta. Afortunadamente, el Dr. Katz dice que los niveles de potasio generalmente se pueden restaurar y que hay pocos problemas de salud permanentes, si es que hay alguno.
Para las mujeres embarazadas, los riesgos para la salud del exceso de regaliz negro son aún más alarmantes. Un estudio de 2002 publicado en el American Journal of Epidemiology observaron si el consumo de dulces de regaliz negro afectaba la gestación, y lo que encontraron fue que comer demasiado regaliz negro se correspondía con una mayor probabilidad de un parto prematuro.
Si bien la relación negativa entre el regaliz y la presión arterial ha sido bien documentada, pocos estudios han analizado los efectos a largo plazo del regaliz negro en el feto. En 2017, investigadores en Finlandia publicaron un estudio en el American Journal of Epidemiology que encontró que los niños de madres que consumieron grandes cantidades de regaliz negro durante el embarazo obtuvieron resultados más bajos en las pruebas de razonamiento cognitivo que los niños cuyas madres consumieron poco o nada de regaliz negro. La diferencia entre los grupos de niños era de unos siete puntos de coeficiente intelectual.
En lugar de preguntar:"¿Cuánto regaliz es seguro?" parece que las mujeres embarazadas deberían abstenerse de regaliz negro en cualquier forma. El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa recomienda que las mujeres embarazadas se abstengan de tomar suplementos de raíz de regaliz y limiten su consumo, pero dada la evidencia, puede ser mejor dejar el regaliz negro por completo.
¿El regaliz es malo para ti? Aquí le mostramos cómo estar seguro al respecto.
Toda esta charla sobre los riesgos para la salud del regaliz negro puede hacer que se pregunte:“¿El regaliz es malo para usted? No puede ser del todo malo, ¿verdad? Sería un error decir que los efectos secundarios del regaliz son todos negativos:un bocado no te matará ni hará que entres en trabajo de parto antes de tiempo. En algunos casos, que veremos más adelante, el regaliz negro y la raíz de regaliz pueden ser beneficiosos. Pero es importante saber lo que demasiado regaliz puede hacerle a su cuerpo. Cuando se trata de regaliz negro, las recomendaciones de la FDA sobre cómo disfrutarlo de manera segura son las siguientes:
- Consulte a su médico antes de comer regaliz negro si toma medicamentos, hierbas o suplementos, ya que el regaliz puede interactuar con ellos.
- Las personas de todas las edades deben evitar comer grandes cantidades de regaliz negro de una sola vez.
- Si ya ha comido mucho regaliz negro y nota debilidad muscular o latidos cardíacos irregulares, deje de comerlo inmediatamente y comuníquese con su médico.
Para evitar toda la cuestión de si el regaliz es bueno para usted, simplemente deshágase de la glicirricina. Es común que los fabricantes usen aceite de anís como reemplazo del sabor a regaliz, en cuyo caso no tiene que preocuparse por comer demasiado regaliz. Estos productos en realidad no contienen regaliz y, por lo tanto, no contienen glicirricina. Los suplementos de raíz de regaliz sin glicirricina, también conocido como regaliz desglicirrizado, también están disponibles en las tiendas naturistas.
Beneficios para la salud del regaliz:¿Cuándo es bueno para ti el regaliz?
Si asocia el regaliz con los dulces (sí, las hebras de Twizzlers son regaliz), se sorprenderá al saber que tiene una larga historia de uso como medicamento para tratar muchas afecciones de salud. En un estudio de 2012 publicado en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine , los investigadores encontraron que el regaliz desglicirrizado (DGL) fue exitoso en el tratamiento de la dispepsia. Un estudio de 2011 publicado en la revista Molecular and Cellular Endocrinology descubrió que la raíz de regaliz era útil para regular el cortisol, una hormona del estrés. El regaliz también podría ser beneficioso para aliviar el molesto síndrome premenstrual y los síntomas del período, según un estudio de 2013 publicado en la revista PLOS One. .
Pero todas estas buenas noticias vienen con una advertencia:se necesita mucha más investigación para determinar si el regaliz es realmente un tratamiento efectivo para cualquiera de las condiciones anteriores, según los Institutos Nacionales de Salud. Una revisión de 2012 publicada en la revista Therapeutic Advances in Endocrinology and Metabolism dejó en claro que muchos estadounidenses no son muy conscientes de los riesgos para la salud del exceso de regaliz, advirtiendo que la FDA debe adoptar una postura más firme sobre la regulación de los productos de regaliz.
Para mantenerse seguro y saludable este otoño, hay docenas de dulces hipoalergénicos que puede disfrutar si quiere mantenerse alejado del regaliz negro. Sin embargo, si tiene cuidado, ¡no hay razón por la que no pueda disfrutar de un raro regalo de regaliz!