El regaliz negro es una golosina deliciosa todo el año, especialmente en otoño. Sin embargo, si lo consumes con frecuencia, es importante moderarte. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) advierte a adultos mayores de 40 años sobre los riesgos de un consumo excesivo, que podría requerir atención médica.
¿Por qué el regaliz negro puede ser perjudicial?
Según la FDA, los adultos deben limitarse a no más de 57 gramos (unas tres piezas de 2,5 cm) al día. Exceder esta cantidad puede causar arritmias cardíacas. El responsable es la glicirrizina, un edulcorante natural que reduce drásticamente los niveles de potasio, provocando hipertensión, edema, letargo, insuficiencia cardíaca y latidos irregulares.
La Dra. Linda Katz, de la FDA, menciona un caso reportado en 2020 de un consumidor excesivo que sufrió complicaciones. Estudios previos indican mayor riesgo en personas con antecedentes cardíacos o hipertensión. Afortunadamente, los niveles de potasio suelen recuperarse sin secuelas permanentes.
Para embarazadas, los riesgos son mayores. Un estudio de 2002 en el American Journal of Epidemiology vinculó el exceso de regaliz con partos prematuros. Otro de 2017 en la misma revista halló que niños de madres con alto consumo mostraron hasta 7 puntos menos en pruebas cognitivas.
Por ello, las embarazadas deberían evitarlo por completo, según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa.
¿Cómo consumir regaliz negro de forma segura?
No todo es negativo: un consumo moderado no representa peligro. La FDA ofrece estas recomendaciones:
- Consulta a tu médico si tomas medicamentos, ya que puede interactuar.
- Evita grandes cantidades de una vez, independientemente de la edad.
- Si notas debilidad muscular o arritmias tras consumirlo, suspende y busca atención médica.
Opta por productos sin glicirrizina, como los saborizados con anís, o suplementos de regaliz deglicirrizinado (DGL) disponibles en herbolarios.
Beneficios del regaliz: ¿Cuándo es recomendable?
Históricamente usado en medicina, el regaliz ofrece potenciales beneficios. Un estudio de 2012 en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine mostró que el DGL alivia la dispepsia. Otro de 2011 en Molecular and Cellular Endocrinology indicó que regula el cortisol. Un ensayo de 2013 en PLOS One sugirió alivio para síntomas premenstruales.
Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud requieren más investigación. Una revisión de 2012 en Therapeutic Advances in Endocrinology and Metabolism urge mayor regulación por desconocimiento público de riesgos.
Este otoño, elige dulces hipoalergénicos o disfruta regaliz con moderación para mantenerte saludable.