Ahora que se cambió el interruptor de calor para el verano en Kansas City, muchos de nosotros estamos optando por comidas más ligeras en las temperaturas más altas. Para muchos en el metro y más allá eso significa ensaladas. Los restaurantes del área son ciertamente complacientes con una gran cantidad de nuevas ensaladas frescas en sus menús. Pero, como descubrí en una pequeña exploración de ensaladas, lo que define una ensalada varía ampliamente al igual que los elementos que contienen dichas ensaladas. Abarcando toda la gama, desde lo tradicional hasta lo vanguardista y lo étnico, hay una gran variedad de ofertas de ensaladas. Estos son algunos ejemplos que encontré junto con un favorito personal que se ha convertido en un elemento básico de verano en la casa Eckert.
Han lanzado cuatro nuevas ensaladas en Barley's Kitchen + Tap, que se pueden encontrar en las ubicaciones de Overland Park y Shawnee. Barley's es propiedad y está operado por KC Hopps. Le pregunté al chef ejecutivo de la compañía, Ryan Sneed, qué busca en una ensalada en primavera y verano cuando agrega o cambia un menú. “Me gusta agregar un toque de temporada al menú. También me gusta apoyar lo local siempre que sea posible mediante el uso de agricultores y productores locales. Y, por último, mi objetivo es ofrecer comidas más ligeras y agradables durante la primavera y el verano”, compartió Sneed.
Sneed alcanzó los tres objetivos con su ensalada de salmón ahumado sin gluten y su tazón de proteína Keto junto con la ensalada vegetariana de Bruselas + burrata y tataki de atún sellado. Los cuatro platos tienen menos de 700 calorías. Como puede ver, Sneed no solo quería aligerar las cosas, sino también atraer a la multitud vegetariana y sin gluten. Proponer ensaladas que sean vegetarianas, sin gluten, bajas en calorías y sabrosas es un desafío que Sneed disfruta. “Es EL aspecto más desafiante del menú de primavera/verano. Se dedica una gran cantidad de investigación y desarrollo a los platos de Barley, y estas ensaladas no son una excepción”, compartió Sneed. “Algunos de estos artículos tuvieron una docena de revisiones antes de que estuviera contento con ellos”. Probé las cuatro nuevas opciones de Barley y puedo decir que estoy feliz de que Sneed estuviera feliz.
También tuve la oportunidad de probar algo de la vegetación en el puesto avanzado de Gladstone de Summit Grill. Cené en Summit muchas veces, pero sumergirme en su selección de ensaladas fue una experiencia nueva para mí. Lo disfruté muchísimo. "Tenemos nuestras cuatro ensaladas base:la picada, la cuña, la casa y la César, y cada una de ellas se puede mezclar y combinar con diferentes proteínas", dijo el gerente general de Summit Grill, Jeff O'Brian.
Summit Grill presenta ocho, cuéntalas, ocho ensaladas, comenzando con las ensaladas base y luego aumentando hasta un pollo a la parrilla y queso de cabra, pollo frito, bistec y una ensalada de salmón ennegrecido de las Islas Feroe. Y, como mencionó O'Brian, hay mucha flexibilidad. Por ejemplo, mi esposa pensó que la ensalada de salmón sonaba bien, pero a ella no le gusta el salmón. No hay problema, se sustituyó en atún Ahi y fue una campista feliz. “Somos una cocina de cero, por lo que estamos felices de atender las solicitudes. Puede agregar uno o dos minutos al tiempo de su boleto, pero mientras sea paciente con nosotros, seremos pacientes con usted”, comentó O'Brian.
Vi una publicación reciente en Facebook de Pam Liberda, la talentosa chef/propietaria de Waldo Thai. Era una imagen de Khao Tod Man Sod de Liberda, una ensalada de arroz crujiente y sazonada con salchicha de cerdo curada, cebollín, cebolla roja, cilantro, maní, chile seco y algunas hojas frescas de lechuga. Se veía tan bien que tenía que tenerlo. ¡Y así lo hice! También tuve una buena conversación con Liberda sobre cómo los restaurantes asiáticos en general, y los restaurantes tailandeses en particular, abordan las ensaladas. “Nosotros generalmente no vemos las ensaladas como lo hacen en occidente”, explicó Liberda. “Para nosotros, la lechuga suele ser un recipiente para llevar el otro elemento en el plato”. Piensa en wraps de lechuga, pero mucho más elaborados y deliciosos.
El mismo tema se desarrolló durante una cena reciente en Bo Ling's. La propietaria Theresa Ng tenía dos ensaladas en la mesa para nosotros cuando llegamos. Ninguna se parecía en nada a las ensaladas que comí en Barley's o Summit, pero ambas estaban deliciosas. Uno consistía únicamente en pepinos y ajo y el segundo en repollo y champiñones. Las ensaladas se sirvieron a temperatura ambiente. Fueron el comienzo perfecto para nuestra comida y algo que nunca hubiera pedido por mi cuenta.
Finalmente, quería compartir una ensalada que disfruto hacer en casa, especialmente en el verano. Cuenta con lechuga romana a la parrilla, que se corta por la mitad, se rocía con aceite de oliva y se asa a la parrilla. La lechuga asada se cubre con queso de cabra desmenuzado y piñones y se sirve con un clásico aderezo ranchero. Puede variar el aderezo, el queso y las nueces si lo desea, pero he encontrado que el queso de cabra, los piñones y el rancho son bastante armoniosos. Me gusta servir la ensalada mientras la lechuga aún está caliente, para que el queso se derrita un poco. Es una excelente manera de comenzar una noche de verano en la terraza o el patio.
Sea cual sea tu experiencia con las ensaladas este verano, ¡esperamos que sean sabrosas!