En el prólogo del excelente libro de Fred Minnicks, “Rum Curious”, Martin Cate, experto en ron y cócteles, afirma:“Es difícil subestimar la importancia del ron. Apenas ha habido un momento en los últimos tres siglos en el que el ron no haya estado en el centro del comercio, la construcción de naciones, las guerras en el mar o las guerras en los tribunales”. Incluso ahora, en los llamados "tiempos modernos", los productores de ron, los vendedores y comercializadores de ron y los bebedores de ron están peleando por el ron, atacándose entre sí con preguntas sobre la autenticidad, el patrimonio y la historia del ron; su producción, comercialización y distribución; y el costo, la calidad y el estilo del ron. Ron, o rhum, lleva a uno a aguas turbias. Prefiero las aguas azules brillantes del mar Caribe en el siglo XVI, donde se creó el ron en lo que ahora es Jamaica o Barbados.
Pasé un tiempo con el experto local en ron Ryan Rama para conocer la historia del ron, sus estilos muy variados y sus consumo en cócteles y solo. “El ron comenzó en conexión con la industria de la caña de azúcar, que luego implicó la esclavitud. Había una trifecta de elementos:la necesidad de mano de obra para cultivar la caña de azúcar, la caña de azúcar convertida en melaza y la melaza convertida en ron”, compartió Rama. “Esa es la versión simple. Lo que lo complica es que cada país tenía su propia historia poscolonial que impactó la forma en que se destilaba el ron”. Eso ha llevado a que se produzca una miríada de estilos de ron y una serie igualmente vertiginosa de leyes y regulaciones que cubren dicha producción.
Agregue el gobierno de los Estados Unidos y su clasificación de lo que constituye el ron y tiene un laberinto de conejos de información y desinformación que cubre el ron. Entonces, ¿qué debe hacer un consumidor que busca un ron auténtico, delicioso y asequible? Según Rama, todo se reduce a dos cosas:hacer su tarea y confiar en su distribuidor local. “Hago un montón de investigación en línea para asegurarme de que los rones que bebo tengan una conexión humana y mucha transparencia. Más allá de eso, ir a un minorista de confianza y con conocimientos reduce mucho el riesgo”, compartió Rama.
Rama es un gran admirador de los rones de Barbados, especialmente los de Foursquare Distillery, que representa su empresa. Sus rones son fáciles de vender, como descubrí rápidamente en una degustación de algunas de las ofertas de Foursquare. Todos eran muy buenos, pero me quedé absolutamente impresionado por un nuevo embotellado que fue envejecido durante 14 años en antiguas barricas de bourbon y barricas de jerez. ¡Tenía una elegancia y complejidad que nunca antes había experimentado en ron junto con un final que duró un minuto o más! Definitivamente es un ron para beber y saborear.
Sin duda, Rama disfruta de un gran ron añejo para beber solo, pero también es un defensor de los cócteles a base de ron. “Me atraen mucho los cócteles de ron cubano anteriores a la prohibición. El Presidente es uno de mis favoritos. Es un ron ligeramente añejo con vermú y un toque de amargo de naranja, revuelto y servido en una copa estilo Martini. Es un sorbo elegante”, afirmó Rama. “En el lado más afrutado de las cosas, me gustan mucho los daiquiris y mojitos clásicos. Con los mojitos, me encanta ese bocado ácido”.
Rama también disfruta del resurgimiento del concepto Tiki, pero dice que solo un par de sus cócteles a base de ron lo envían a una cascada Tiki. Sin desanimarme, me dirigí a TikiCat, un bar clandestino con temática Tiki en Westport, para probar algo por mí mismo. La gerente del bar, Mandy Murray, estuvo más que feliz de complacerme y me sirvió el clásico Mai Tai y Daiquiri y un tercer cóctel a base de ron llamado Painkiller. Eran tan deliciosos como potentes. ¡Puedo ver por qué TikiCat pone un límite de dos horas en las visitas al bar! Murray, quien, como todos los demás empleados de TikiCat, provenía del HopCat centrado en la cerveza, arriba de TikiCat, dice que quedó impresionada por lo que vio y aprendió. "No tenía ni idea. Y, al igual que ustedes vinieron por el pasillo y no sabían que esto estaba aquí, nosotros éramos así. Tan pronto como entramos, dijimos:"¿Qué es esto?", Compartió Murray. Murray y los demás recibieron tres días de intenso entrenamiento Tiki del mismo Martin Cate citado al principio de este artículo. Cate es más que una simple experta en ron y cócteles. Es el propietario y creador de Smuggler's Cove en San Francisco, que presenta la selección de ron más grande de los Estados Unidos y cócteles de más de tres siglos de historia del ron. No es un mal tipo para ser tu mentor Tiki.
El propietario y fundador de TikiCat y HopCat, Mark Sellers, no escatimó en gastos para seleccionar la experiencia Tiki perfecta, trayendo expertos en carpintería y otros artistas Tiki para crear un espacio íntimo que abruma los sentidos con arte polinesio, una fuente de agua tropical, techos de paja, bambú en el bar, íntimas "chozas" Tiki y casi dos docenas de cócteles Tiki. “Casi todos nuestros cócteles son de ron o a base de ron. También tenemos una lista muy extensa de rones para beber, pero somos conocidos principalmente por nuestros cócteles Tiki”, dijo Murray. Eso y el espíritu de Ohana, que escuché con frecuencia durante mi tiempo en TikiCat. Sabía por ver "Lilo and Stitch" con mis hijos que Ohana significa familia y que nadie se quede atrás. ¡Ese sentimiento es palpable en TikiCat, al igual que el impacto de esos tres cócteles!
Recetas Sublimes
Mai-Tai
0,25 onzas Sirope de horchata
0,25 onzas Jarabe rico en mai-tai
0,75 onzas Zumo de lima
.5 oz Curacao de naranja
2 onzas. Ron Mezcla Reserva Appleton Estates
* decorar con menta fresca y una cáscara de lima
Daiquirí
Jarabe Demerarra de 0,5 oz
.75 oz de jugo de limón
2 oz de ron Plantation 3 estrellas
* decorar con piel de lima
Analgésico
1 oz de crema de coco
1 onza. Zumo de Naranja
2 onzas. Jugo de piña
2 onzas. Ron Pussers Navy Strength
* cubierto con nuez moscada fresca rallada