Por Dave Eckert | Fotos cortesía de Washington State Wine / Andrea Johnson Photography
A estas alturas, la mayoría de los amantes del vino han probado vinos del estado de Washington. ¡Hoy te invito a descubrir mucho más! Durante una semana explorando sus regiones vinícolas y el evento Taste Washington en Seattle, caté más de 200 vinos. Para mí, estos vinos destacan por su excelente relación calidad-precio, deliciosos sabores, gran diversidad y potencial para la excelencia mundial.
Aunque la producción de vinos en Washington data de décadas, su auge es reciente. Considera estos datos impresionantes:
- En 1981, había 19 bodegas; hoy son 972, más 350 viticultores.
- En 1993, 17.000 acres de viñedos; ahora, 58.000 acres.
- Primera AVA: Valle de Yakima (1983). Hoy: 14 AVA, con 6 pendientes.
- 70 variedades de uva cultivadas.
- Impacto económico: $6 mil millones.
Estos números y mi experiencia confirman el boom de la industria: vinos más diversos que nunca. Para entenderlo, hay que conocer suelos y climas de cada AVA. Fue una de mis visitas vinícolas más placenteras.
Christopher Baron, enólogo de Cayuse, pionero en métodos biodinámicos en Walla Walla, Washington
Visité primero Walla Walla y Rocks District con el geólogo Dr. Kevin Pogue, profesor de Whitman College y autor de la petición para Rocks AVA (2015). 'Rocks District de Milton-Freewater tiene el terruño más uniforme: suelos de gravas basálticas profundas, bien drenados, que se calientan rápido y retienen calor. Ricos en hierro y magnesio', explica Pogue. Esto se traduce en Syrahs exuberantes con notas de tocino, carne ahumada, frutas oscuras y mineralidad única. Harvey Steinman (Wine Spectator) lo llama 'el AVA más distintivo de EE.UU., con algunos de los mejores vinos americanos'. Totalmente de acuerdo.
Rocks es pequeño: 30 bodegas, 39 viñedos, <350 acres. Sus vinos de alto puntaje son codiciados y difíciles de encontrar, pero valen cada esfuerzo.
Viñedo Spring Valley, Walla Walla, Washington
En Walla Walla, AVA líder, probé favoritos como los de L'Ecole 41. Recorrí su viñedo Ferguson y hablé con Marty Clubb (propietario) y Constance Savage (gerente). 'Nuestro clima desértico seco, suelos jóvenes minerales, aspectos variados y elevaciones crean diversidad. Cuatro tipos de suelo dan caracteres únicos', dice Savage. Microclimas, larga temporada seca y grandes amplitudes térmicas favorecen uvas excepcionales. 'Lo mejor está por venir', promete.
Cole Solare, Red Mountain AVA, este de Washington
En Red Mountain, el AVA más pequeño y cálido, caté con JJ Williams de Kiona, bodega fundadora junto a Hedges Family Estate. Sus vinos son potentes; el DLD Syrah 2014 de Hedges ganó Vino del Año (97 pts, doble oro en Sommelier Choice Awards). Williams destaca suelos volcánicos y exposición solar para concentraciones intensas.
Amanecer en viñedos de Dubrul, Rattlesnake Hills AVA, Valle de Yakima, Washington
En Valle de Yakima, conocí a Kathy y Kerry Shiels de Cote Bonneville, mi bodega favorita. Recorrí DeBrul Vineyard pese a vientos fuertes; sus vinos con comida mexicana fueron inolvidables. 'Yakima es el corazón vinícola de Washington. DeBrul exemplifica sitios premium: aspectos, elevaciones y pendientes para Riesling a Cabernet con terruño único', dice Kerry.
Vinos distinguidos con sentido de lugar: eso define Washington.