El condado de Sonoma ofrece condiciones ideales para cultivar uvas Zinfandel de clase mundial. Esta variedad amante del calor prospera con abundante sol y el moderado enfriamiento de las brisas costeras cercanas, produciendo vinos jugosos, con notas de mermelada y exquisitamente deliciosos que destacan entre los enólogos de la región.
Historia del Zinfandel
Durante mucho tiempo se creyó que el Zinfandel era originario de California, pero esto no es exacto. Investigaciones genéticas recientes han confirmado que esta uva es idéntica al Primitivo italiano y a la croata Crljenak Kaštelanski. Aunque comparten el mismo linaje genético, los vinos del condado de Sonoma elaborados con esta variedad se etiquetan como Zinfandel, salvo raras excepciones.
El Zinfandel como uva californiana
En la última década, el Zinfandel ha experimentado un renacimiento como vino tinto de alta calidad. En los inicios de la viticultura californiana, era eclipsado por Cabernet Sauvignon y Pinot Noir. Si bien siempre ha sido una de las variedades más plantadas en el estado —segunda tras el Cabernet—, su reputación sufrió por el popular White Zinfandel, un vino rosado económico. Bodegas como Seghesio y Martinelli han demostrado su maestría con esta uva, impulsando la producción de Zinfandels excepcionales en Sonoma.
Qué esperar de un Zinfandel del condado de Sonoma
Los Zinfandel de Sonoma son tintos secos y complejos, rebosantes de mermelada de moras y ciruelas, con toques rústicos de zarzamora, pimienta especiada, taninos firmes y un elevado grado alcohólico. Pueden ser intensos y frutales o elegantes y equilibrados. Aunque se cultiva en regiones como Amador, Napa, Lodi, Paso Robles y Mendocino, los de Sonoma representan la crème de la crème, gracias a su amplio cultivo y clima óptimo.
Principales regiones y productores
En el vasto condado de Sonoma, ciertas subregiones destacan por su Zinfandel. Predominan bodegas familiares boutique e independientes.
Valle de Dry Creek
Este estrecho valle al noroeste de Healdsburg es considerado el mejor terroir para Zinfandel. Vides viejas, cabezas bajas y retorcidas en las laderas producen vinos ricos y complejos, con aromas a pimienta, canela, cilantro y flores secas.
- A. Rafanelli: Cuatro generaciones expertas en Zinfandel excepcional.
- Viñedos Dry Creek: Zinfandels de vides centenarias (80-110 años), junto a su Fumé Blanc seductor.
- Bodega Nalle: Familia de cinco generaciones con Zinfandel en su ADN; lema: "Vinum sapientiam tibi dat" (El vino te hace inteligente).
- Vino de Quivira: Única en Dry Creek con pasión por el Zin entre las bodegas "Q".
- Ridge Vineyards: Paul Draper, legendario; su Lytton Springs 2015 obtuvo 91 puntos en Wine Spectator's Top 100 de 2018.
- Bodegas Rosenblum: Maestros del Zinfandel en Dry Creek, Rockpile y Sonoma; visita su sala en Healdsburg.
Rockpile
AVA desde 2002, en el norte rocoso de Dry Creek. Su suelo duro y sol abundante generan Zinfandels oscuros y robustos.
- Bella Vineyards: Su Rock's Edge 2015 Zinfandel puntuó 94 en Wine Enthusiast.
- Mauritson Rockpile Wines: Zinfandels críticos como el Ridge 2016 (93 puntos, Wine Enthusiast).
Valle del Río Ruso
Clima fresco con niebla marina; ideal para Pinot Noir y Chardonnay, pero las laderas producen Zinfandels embriagadores.
- Carlisle: Especialista en Zins hedonistas y vinos al estilo Ródano.
- Gary Farrell: Excelentes Zinfandels de Russian River y Dry Creek con vistas panorámicas.
- Bodega familiar de Hartford: Potentes Zins de vides viejas.
- Martinelli: Jackass Hill, su buque insignia Zinfandel.
- Joseph Swan: Especializado en Zinfandels de Sonoma.
- Williams-Selyem: Zinfandels complejos junto a su icónico Pinot Noir.
Valle de Alexander
La subregión más extensa, al límite con Mendocino. Clima fresco donde Zinfandel compite con variedades premium.
- Alexander Valley Vineyards: Líder en Zinfandel y otras uvas locales.
- Meeker Wine: Grandes Zins; visita en Geyserville.
Otras bodegas destacadas de Sonoma
Muchas sourcing uvas de todo el condado para vinos de élite.
- Ledson: Zins de vides viejas del valle de Sonoma.
- Ravenswood: Joel Peterson rechaza vinos "débiles".
- Viñedos de la familia Seghesio: Desde 1890, herederos del mejor Zinfandel en Healdsburg.
Los Zinfandel, joya de Sonoma
Con microclimas perfectos y generaciones de experiencia, Sonoma produce Zinfandels potentes, accesibles y placenteros para todo paladar.