En realidad, todos los dulces duros a base de azúcar emiten un leve resplandor al morderlos, pero suele ser imperceptible. Este fenómeno se conoce como triboluminiscencia, similar a la carga eléctrica que genera un rayo, aunque a una escala mucho menor. La triboluminiscencia ocurre cuando un material se rompe o fractura, produciendo luz. Por ejemplo, al despegar cinta adhesiva de su rollo, también genera un brillo sutil por la misma razón.
Este efecto surge cuando las moléculas, en este caso los cristales de azúcar, se rompen, liberando electrones de sus órbitas atómicas. Estos electrones libres colisionan con moléculas de nitrógeno del aire, transfiriendo energía y excitándolas. Al estabilizarse, las moléculas de nitrógeno emiten luz, principalmente ultravioleta (invisible), con un toque de luz visible. Así, cualquier dulce duro azucarado produce un brillo tenue al romperse.
Sin embargo, al morder un Life Savers Wint-O-Green, el resplandor visible es mucho más intenso.
El responsable es el sabor a gaulteria, gracias al salicilato de metilo (aceite de gaulteria), que es fluorescente. Absorbe luz de longitud de onda corta (ultravioleta del nitrógeno excitado) y la reemite como luz visible de longitud de onda más larga, específicamente azul. De ahí las chispas azules que brotan de tu boca al masticarlo.
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Publicado originalmente: 3 de noviembre de 2000
Preguntas frecuentes sobre Life Savers
¿Qué empresa fabrica Life Savers?
Mars Wrigley, la misma compañía detrás de Snickers, Skittles, M&M y Orbit.
¿Cuáles son los sabores de Life Savers?
Los sabores ampliamente disponibles incluyen cereza, frambuesa, sandía, naranja, piña, Wint-O-Green, pep-o-mint y ron con mantequilla.
¿Cuántos sabores diferentes de Life Savers hay?
Desde su invención en 1912, se han creado más de 40 sabores, aunque muchos han sido descontinuados y reemplazados por nuevos.
¿Los Life Savers chisporrotean en tu boca?
Sí, todos los dulces duros azucarados emiten luz por triboluminiscencia, pero los Wint-O-Green producen chispas azules intensas gracias al salicilato de metilo. ¡Prueba tú mismo!
¿Se descontinuó Creme Savers?
Sí, este derivado de Life Savers en sabores como fresa y naranja se produjo a finales de los 90 y se discontinuó a mediados de los 2000 sin explicación oficial.