Considerado un grano antiguo de América del Sur, la quinua es en realidad una semilla. Es posible que no esté acostumbrado a ver la palabra "antiguo" asociada con cualquier cosa destinada a ser consumida. Pero los granos antiguos no son nada de lo que huir; cada vez más personas acuden en masa a su sabor único y su aporte nutricional. A menudo denominados súper granos o granos tradicionales, se pueden comer como cereales para el desayuno, usarse para hornear o simplemente tostarse o agregarse a una ensalada [fuente:Jolly].
A diferencia de los granos modernos, que han evolucionado y se han cultivado con el tiempo para aumentar el rendimiento agrícola y mejorar la vida útil del producto, los granos antiguos aún se siembran y cosechan de la misma manera que hace varios miles de años. Muchos granos antiguos son físicamente demasiado pequeños para ser refinados, un proceso que separa el salvado externo del germen interno. Como resultado, los granos antiguos conservan más de sus beneficios para la salud originales:vitaminas, minerales, fibra, proteínas y antioxidantes [fuente:NPR].
Además, muchos cereales antiguos no contienen gluten de forma natural, lo que atrae al creciente número de personas que siguen una dieta sin gluten.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) sugiere que al menos la mitad de todos los granos consumidos diariamente por los estadounidenses deben ser integrales. Probar algunos granos antiguos puede ser una forma sabrosa de cumplir con esta recomendación [fuente:Departamento de Agricultura de EE. UU.].
Si bien no existe una lista estrictamente definida de los granos que cuentan como "antiguos", enumeramos algunas opciones populares.
- Amaranto: Originalmente un cultivo básico de los aztecas e incas, el amaranto es un grano diminuto que se parece al cuscús. Rico en calcio, brinda una mezcla de aminoácidos esenciales y se considera una proteína más completa que muchos granos.
- Chía: Si bien puede asociarlo con la Chia Pet kitsch, este grano antiguo es en realidad una semilla y se originó en México y Guatemala. La chía contiene muchos antioxidantes naturales y es rica en minerales, fibra y el ácido graso omega-3 ALA.
- Faro : La leyenda vincula a este pariente del trigo moderno con las legiones romanas. Es popular en Italia, donde se usa en sopas y risotto, y se convierte en pasta. Asegúrese de que la etiqueta diga "farro entero", de lo contrario, se ha eliminado el salvado.
- Tef: Con orígenes en Etiopía hace más de 2500 años, el teff es un grano del tamaño de las semillas de amapola. Su color varía de blanco a rojo a marrón oscuro y tiene un sabor dulce.
- Quínoa: Ya popular entre los vegetarianos, la quinua era considerada sagrada por los incas, quienes la veneraban como la madre de todos los granos. Con más de 120 variedades existentes, la quinua rica en proteínas tiene un sabor a nuez y en realidad es una semilla, no un grano.
- Khorasan: Con un alto contenido de proteínas, minerales y lípidos, los productos hechos con el antiguo trigo Khorasan están asociados con reducciones en el colesterol total y el azúcar en la sangre, y pueden reducir los niveles de citocinas, que desencadenan la inflamación. El único trigo Khorasan que se cultiva actualmente se vende bajo la marca Kamut.
- Mijo: Es posible que esté más familiarizado con el uso de mijo en sus comederos para pájaros que en su propia dieta. Pero se consume comúnmente en India, China, América del Sur, Rusia y el Himalaya, donde se tuesta o se mezcla con otros granos.
- Deletreado: Intercambiable con el trigo en cualquier aplicación, la espelta tiene un sabor dulce a nuez y un 17 % más de proteína que el trigo común [fuente:Food Navigator]. También es una buena fuente de carbohidratos, niacina y hierro.
- Frutos de trigo: Las bayas de trigo son granos enteros de la planta de trigo a los que solo se les quita la cáscara no comestible. Con un sabor a nuez, las bayas de trigo son más ricas en nutrientes que la harina de trigo integral [fuentes:Food Navigator, Jolly].
Si está buscando formas de agregar más nutrientes a su dieta, intente probar algunos de los alimentos básicos que disfrutaban nuestros antepasados.