El tomate: ¿fruta o verdura?
El tomate es sencillo, honesto y sabroso. Es un básico en huertos familiares y cocinas profesionales, usado en salsas, sándwiches y guarniciones por su umami irresistible. Sin embargo, bajo su piel brillante se esconde una controversia de décadas: un ejército de semillas que lo convierten en... ¿una fruta?
La respuesta es "depende del punto de vista".
Determinar la diferencia entre fruta y verdura parece simple: las frutas tienen semillas y provienen de plantas, como melocotones, sandía, fresas o melones. Pero botánicamente, aguacates, pepinos, aceitunas, pimientos y tomates también son frutas. Ahí radica el problema.
En la cocina, estas "frutas saladas" se tratan como verduras. La definición de verdura es culinaria, no estrictamente científica: incluye hojas, tallos, raíces, flores, bulbos y semillas como lechuga, nabos, espárragos, coliflor, ajo, guisantes y calabazas.
Nutricionalmente, frutas y verduras son similares: ricas en fibra, vitaminas y minerales. Aun así, la polémica persiste. En 1893, el caso Nix v. Hedden llegó a la Corte Suprema de EE.UU., que dictaminó que los tomates importados se gravaran como verduras por razones fiscales, pese a su clasificación botánica como fruta (Live Science, Corte Suprema de EE.UU.).
Publicado originalmente: 7 de mayo de 2015
Preguntas frecuentes sobre frutas y verduras
¿Qué frutas se confunden comúnmente con verduras?
Calabaza, tomates, aguacates, pimientos, calabazas, calabacines, pepinos, berenjenas, judías verdes y okra son frutas botánicas tratadas como verduras.
¿Es un calabacín una fruta?
Sí, el calabacín es una fruta, específicamente una baya de la familia de las calabazas.
¿El plátano es fruta o verdura?
Los plátanos son frutas por sus semillas, aunque crecen en hierbas, no en árboles.
¿Los pepinillos son fruta?
Sí, los pepinillos provienen de pepinos, que son frutas.
¿El pimiento rojo es fruta?
Todos los pimientos son frutas, ya que contienen semillas de la planta.