La jaca puede pesar hasta 80 libras (36 kilogramos) y crecer hasta 36 pulgadas (91 centímetros) de largo. El autor romano Plinio el Viejo era fanático de él. También lo estaban los comerciantes chinos. Incluso hay festivales en la India dedicados a ella. Ahora, más y más personas en los EE. UU. están comiendo la pulpa dulce y amarilla de la jaca.
Yaca (Artocarpus heterophyllus ) es una especie de árbol de la familia de la higuera, la morera y el árbol del pan. Aunque hay más de 300 tipos de jaca en el mundo, la jaca original proviene de la India, dice Ken Love, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Hawaii Tropical Fruit Growers. Love, un agricultor de Kona, Hawái, ha cultivado jaca durante tres décadas. "[India es] el centro de la biodiversidad de la jaca", dice.
Desde allí, la fruta se extendió por el sudeste asiático, las Indias Orientales, Filipinas, Tailandia, Malasia e Indonesia. Pero, ¿qué tiene de especial esta fruta?
¿Qué es la jaca?
El nombre de Jackfruit probablemente proviene de los portugueses que lo llamaron "jaca , "que se derivó de "chakka pazham " el nombre que se usa en el sur de la India. Independientemente del nombre, la yaca definitivamente no es una de las frutas más bonitas de la naturaleza, aunque su árbol es el árbol frutal más grande del mundo. La fruta en sí también es enorme:puede pesar hasta 80 libras. (36 kilogramos) y crecen hasta 36 pulgadas (91 centímetros) de largo. Sin embargo, la fruta promedio pesa alrededor de 10 a 25 libras (4,5 a 11 kilogramos).
Como cultivo, la jaca es bastante fácil de cultivar. Un árbol puede producir hasta 3 toneladas (2,7 toneladas métricas) de alimentos al año. La jaca crece mejor en lugares tropicales como África, Brasil y el sur de Florida, y puede sobrevivir en algunos lugares subtropicales como la isla japonesa de Okinawa.
Su piel puntiaguda es amarillenta y no comestible, mientras que su interior consiste en bulbos carnosos, pero no súper jugosos, que se unen alrededor de una semilla suave. Esta pulpa es densa y dulce, aunque tiene mala reputación por su olor nauseabundo, especialmente cuando está madura. "Es una especie de olor empalagosamente dulce", dice Love. "Es solo una de esas cosas que algunas personas aman y otras odian, como el durian". (Por cierto, a pesar de que a menudo se las confunde con la misma fruta, las dos ni siquiera están estrechamente relacionadas). A menudo, es este olor, o su textura viscosa, lo que desanima a la gente.
La pulpa de una jaca madura es conocida por su olor increíblemente apestoso. ¿A qué sabe la jaca?
Si puede superar su acritud, puede comer jaca de la forma que desee. La jaca verde (o joven) no tiene un sabor fuerte propio, por lo que puede absorber hierbas, especias y otros sabores. Son extremadamente versátiles y se pueden servir como vegetales cuando son jóvenes, tiernos, crudos o semimaduros, y como frutas cuando están completamente maduros. Chakka thoran es un plato popular de yaca y coco de Kerala, un estado costero de la India donde casi todos los hogares tienen un árbol de yaca.
La jaca también se usa comúnmente como sustituto de la carne en platos vegetarianos y veganos porque, cuando se prepara correctamente, tiene una textura y un sabor similares a la carne como la del cerdo. En los EE. UU., se está volviendo más popular como reemplazo del cerdo desmenuzado en tacos, sándwiches, ensaladas y parrilladas. "No tienes que limitarte en absoluto cuando usas jaca", dice Love. "Es bastante interminable. Quiero decir, cualquier cosa que se te ocurra, puedes usarla".
También contiene un aporte nutricional de proteínas, fibra dietética, vitaminas A y C y potasio. Y con solo alrededor de 95 calorías en media taza, la jaca es bastante baja en carbohidratos y calorías en comparación con otras frutas.
¿Dónde se compra la yaca?
Dependiendo de dónde viva, es posible que pueda comprar jaca fresca ya cortada en secciones o envasada en latas, seca o congelada. Es posible que su supermercado local no tenga jaca fresca y entera, pero es posible que pueda comprarla en tiendas de alimentos asiáticos, indios o caribeños, o incluso en línea.
La jaca fresca probablemente sea más dulce que la enlatada, que puede estar etiquetada como "joven" o "verde". Las conservas también suelen envasarse en salmuera, almíbar o agua, así que tenlo en cuenta al comprarlas.
Hay pros y contras en la compra de una jaca entera y fresca. Cada parte de la jaca es comestible, excepto la piel y el núcleo central. Incluso las semillas se pueden comer (y son deliciosas) cuando se cocinan, dice Love. "Si los cocinas bien, saben como anacardos gigantes", señala. Love incluso seca las semillas y las muele hasta convertirlas en polvo para hacer harina sin gluten.
Pero cuidado:cortar una jaca no siempre es fácil, dice Love. Por lo general, lo divide verticalmente en dos y luego usa su cuchillo para extraer las vainas. El amor dice que antes de empezar a cortar, cubra su cuchillo y sus manos con aceite de oliva. La fruta del interior es muy pegajosa y es casi imposible trabajar con ella de otra manera. Y no olvides que hay que lidiar con ese olor.
Publicado originalmente:30 de julio de 2019