Más entusiastas de la cerveza están incursionando en el arte de añejar la cerveza. El envejecimiento no solo puede cambiar los perfiles de sabor de ciertas cervezas, sino que también ayuda a las personas a aprender cómo se hace la cerveza. Una cerveza fría y fresca es sabrosa y todo eso, pero ¿alguna vez has probado una que esté perfectamente envejecida en una bodega de cerveza en el sótano?
Así es. Al igual que los coleccionistas de vino envejecen su vino, más entusiastas de la cerveza están incursionando en el arte de envejecer la cerveza. En algunos casos, la cerveza de varios años sabe sutilmente mejor. En otros casos, es completamente imbebible. Esa es la diversión de este pasatiempo cada vez más popular; usted, el envejecedor de cerveza, se convierte en parte del proceso de producción de cerveza. Los ingredientes de ciertas cervezas pueden cambiar con el tiempo, lo que brinda a los coleccionistas de cerveza la libertad de jugar con los sabores y modificar las cervezas a su gusto.
"Las cervezas que queremos envejecer son cervezas que, por una razón u otra, pueden desarrollarse de formas interesantes con el paso del tiempo", dice Eric Dunaway, principal comprador de cerveza del mercado internacional de Jungle Jim, que vende más de 4000 tipos diferentes de cerveza en el sur de Estados Unidos. Ohio. "Los sabores a malta pueden cambiar o desarrollarse. Los sabores de la fermentación pueden aumentar con el tiempo. Y, si la cerveza envejece en barrica, eso puede volverse más evidente cuando envejece".
El verdadero envejecimiento de la cerveza es más que simplemente tirar la cerveza en un estante y olvidarse de ella. es una ciencia Se necesita práctica, experimentación y la voluntad de equivocarse y luego comenzar de nuevo. Dicho esto, hay algunas reglas básicas cuando se trata de añejar la cerveza.
¿Qué cervezas envejecen bien?
Dunaway dice que es mejor evitar las cervezas envejecidas con lúpulo como las IPA porque el lúpulo es bastante volátil. "El aroma y el sabor que el lúpulo proporciona a una cerveza son en realidad el resultado de los elementos más frágiles del lúpulo", explica. "El lúpulo será lo primero que se desmorone en la cerveza. Deberías beber estas [cervezas] lo más frescas posible".
Las cervezas que envejecen bien entran en la categoría de "cervezas salvajes". Esto incluye cualquier cosa envejecida por organismos silvestres:piense en Flanders Reds, lambics y American Wild Ales envejecidas en barrica. Las cervezas malteadas como quads, barleywines e imperial stouts también son buenas candidatas para el envejecimiento. "Los sabores a malta a menudo pueden cambiar de formas realmente divertidas e interesantes", dice Dunaway. Los ácidos también son buenos candidatos porque tienden a volverse más ácidos a medida que envejecen.
El alcohol también juega un papel, y cuanto mayor sea el contenido de alcohol (7 por ciento o más típicamente), mejor será una cerveza para envejecer. Las cervezas de celebración o navideñas también son buenas para ganar.
La cerveza cambiará dependiendo de varias cosas:su estilo, complejidad y sabores. Algunas cervezas se volverán más secas, mientras que otras tendrán un sabor más a levadura o perderán su dulzura con el tiempo y se volverán más complejas.
No, esta no es su tienda local de cerveza. Esta es la colección de un entusiasta del envejecimiento de la cerveza. Utiliza un sistema de etiquetas codificadas por colores para indicar cuándo se colocó cada botella por primera vez en la bodega para su envejecimiento. El envejecimiento de la cerveza es en parte divertido, en parte fracaso
Disfrutar de una buena cerveza es fácil, pero ¿envejecerla? Ahí es donde las cosas se ponen más complicadas. Según Dunaway, no existe una regla estricta sobre cuándo una cerveza añejada está lista para ser consumida. Todo se reduce a prueba, error y, lamentablemente, mucha cerveza desperdiciada.
"Si todo lo que quieres hacer es beber una cerveza sabrosa, entonces no hay necesidad de envejecer la cerveza en absoluto, solo bebe toda la cerveza fresca que quieras", dice Dunaway. "El propósito de envejecer la cerveza es obtener una mejor comprensión de cómo funciona la cerveza".
El envejecimiento de la cerveza es como un experimento científico para adultos. Dunaway recomienda comprar varias botellas de la misma cerveza, beber una botella nueva y luego registrar notas sobre la nueva para que pueda volver a visitar y comparar sabores con otras botellas añejadas en el futuro. "Si solo compras una botella de algo y lo envejeces durante dos años, bueno, puede tener un sabor increíble, pero no tienes idea de si cambió o no, o si cambió para peor", dice.
Este registro de cerveza no tiene que ser lápiz y papel. Hay una aplicación para eso. Cellar HQ aprovecha la tendencia del envejecimiento de la cerveza con una interfaz fácil de usar que facilita la organización de la cerveza. Puede agregar reseñas de cerveza personalizadas y escanear nuevas cervezas con el UPC para controlar lo que funciona y lo que no. Otros coleccionistas de cerveza confían en una metodología de codificación por colores, utilizando pegatinas específicas para cada año para rastrear cuándo se compraron las cervezas y, lo que es más importante, cuándo están listas para beber.
Desafortunadamente, no existe una ciencia establecida para saber cuándo está lista una cerveza añeja. Puede envejecer algunas cervezas durante meses y algunas cervezas durante años e incluso décadas. Pero Dunaway tiene algunos consejos de línea de tiempo para tener en cuenta.
"Entre los estilos de cerveza que son dignos de una edad, algunos son más dignos de una edad que otros", dice. "Si tienes un triple belga que tiene 2 años, no pensaría nada de eso. Probablemente todavía se bebe muy bien, pero no creo que dure una década. Por otro lado, he tenido barleywines ingleses que tenían 15 años y seguían siendo fantásticos".
El almacenamiento es clave
Al igual que el vino, la cerveza añeja debe mantenerse en condiciones suaves, ni demasiado caliente ni demasiado fría. (Esto último ralentiza o detiene el proceso de envejecimiento). En lugar de guardar las botellas de costado como muchos coleccionistas de vinos, Dunaway sugiere almacenar las botellas en posición vertical para evitar manipulaciones de sabor no deseadas.
"Si lo volteas de costado, toda esa levadura se asentará a lo largo de todo el costado de la botella en lugar de concentrarse en el fondo", dice. "Esto cambia la proporción de la superficie de la cantidad de cerveza expuesta a la levadura. Puede terminar con algunas cosas extrañas en las que la levadura comienza a comer azúcares que de otro modo no comería. Terminas con botellas que están demasiado carbonatadas o toman extraños sabores de fermentación".
Publicado originalmente:11 de diciembre de 2019