La historia del gin tonic es tan fascinante y exótica como esta bebida ligera, refrescante y fácil de preparar.Cada cóctel tiene un origen que añade historia y romanticismo a cada sorbo. Por ejemplo, el dark 'n' stormy surgió en las Bermudas tras la Primera Guerra Mundial, cuando marineros estadounidenses probaron ginger ale local con ron Gosling's Black Seal. O el cosmopolitan, famoso gracias a "Sex and the City", pero creado 50 años antes como "gimlet de vodka" con un toque de jugo de arándano.
El gin tonic, con solo dos ingredientes, es ideal para el clima de principios de verano. Aunque parezca obvio, sus raíces se remontan a la India colonial antes de 1900, como cura para la malaria. Así nació esta bebida icónica.
De los Países Bajos del siglo XVI a la India del siglo XIX
"La larga y algo turbia historia de la ginebra comienza en los Países Bajos del siglo XVI", explica Alfonso Morodo, cofundador de Gin Mare Mediterranean Gin. "Aunque menciones al precursor, el 'jenever' (enebro en holandés), datan del siglo XIII. La ginebra holandesa se refinó en Londres durante los siglos XVII y XVIII, dando origen a la popular London Dry, predominante hoy".
A principios del siglo XVIII, la ginebra arrasó en Inglaterra: se estima que un cuarto de los hogares londinenses la producían. Su auge llevó a la "locura del gin", conocida como "la ruina de la madre", culpada de crímenes, locura y problemas demográficos.
Avancemos a 1857, cuando el Imperio Británico controlaba la India. Los soldados británicos enfrentaron la malaria, transmitida por mosquitos, que causa fiebre, escalofríos y síntomas gripales. En 2018, se reportaron 228 millones de casos globales.
Los indígenas peruanos ya usaban la corteza de quina para tratar estos síntomas. En 1817, los científicos franceses Pierre-Joseph Pelletier y Joseph-Bienaimé Caventou extrajeron la quinina, vendida como antimalárico.
En la India, los oficiales británicos hicieron palatable la amarga quinina mezclándola con agua, azúcar, lima y ginebra: el primer gin tonic.
"El gin-tonic ha salvado más vidas y mentes de ingleses que todos los médicos del Imperio". Sir Winston Churchill"La quinina es superamarga y se equilibra con azúcar en el agua tónica", detalla el escritor y educador Camper English. "Esto eleva el highball básico. El tónico, con sabor a quinina, es delicioso con ginebra. La bebida se popularizó con los británicos y llegó a EE.UU. tras la Segunda Guerra Mundial, impulsada por campañas de Schweppes como refresco casual".
El Gin Tonic Conquista Estados Unidos y Evoluciona
La popularidad del gin tonic se extendió rápidamente por EE.UU. y el mundo.
"La gran evolución empezó en Barcelona a principios de los 2000 con la explosión del gin tonic español", indica Maurice Chevalier IV, educador de Hotaling & Co., productores de Junipero Gin. "Nacido en restaurantes de lujo, se expandió por España, Italia y Europa occidental".
El gin tonic español se sirve en copa de vino con hielo, frutas de temporada, guarniciones vegetales, hierbas y especias. En EE.UU., vive un renacimiento, pero el estilo es personal.
"Un gin tonic perfecto es crujiente, refrescante y con toque alcohólico", añade English. "Supercarbonatado, con burbujas que pican la lengua e invitan a beber de un trago sediento".
Publicado originalmente: 30 de abril de 2020
Preguntas frecuentes sobre la historia del gin tonic
¿Qué lleva un gin tonic?
Ginebra, agua tónica y lima. Añade hierbas, frutas o infusiones a gusto.
¿A qué sabe un gin tonic?
Crujiente, refrescante y con toque alcohólico. Supercarbonatado, con burbujas que estimulan.
¿Qué tónica usar para gin tonic?
Schweppes, Q Drinks o Fever-Tree.
¿Cuánta ginebra en un gin tonic?
Depende de ti. Una receta clásica: 2 oz de ginebra y 4 oz de tónica.
¿Cómo mejorar un gin tonic?
Sírvelo con hielo, frutas de temporada, guarniciones vegetales, hierbas y especias.