Si no cuentas con suficiente espacio en el mostrador para separar un área sucia de una limpia, usa tu mesa como zona sucia para las compras. Esterilízala después de guardar todos los comestibles. Lavarse las manos se convirtió en el mantra de 2020. Todos conocemos la importancia de limpiar y desinfectar superficies. Pero, una vez que has convertido tu hogar en un refugio seguro, ¿cómo introduces nuevos artículos sin comprometer esa zona desinfectada? Aún necesitamos comer y adquirir lo esencial, así que ¿cómo manejar comestibles, comidas para llevar o paquetes de envío de manera segura?
Esta preocupación llevó al Dr. Jeffrey VanWingen, médico de familia en Grand Rapids, Michigan, a grabar un video sobre cómo desinfectar correctamente comestibles y otros productos al llegar a casa. El video se volvió viral en YouTube, superando los 17 millones de vistas en días, y generó debates entre expertos que ayudaron a actualizarlo.
"Me alegra haber generado esa discusión", afirma VanWingen. "Como médico de atención primaria, me enfoco en la prevención. Creo firmemente que todos debemos hacer lo posible para evitar contraer COVID-19, ya que cada infectado contagia estadísticamente a 2 o 3 personas más".
"La situación evoluciona", añade. "Estamos más conscientes y compartimos las mejores prácticas". Una clave es tratar las compras como cualquier superficie que requiere desinfección.
¿Es necesario desinfectar los alimentos?
Aunque se enfatiza el lavado de manos y superficies, tocar objetos cotidianos no es la principal vía de transmisión del coronavirus. "La forma principal es el contacto cercano con otros", explica VanWingen.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el riesgo de contagio por productos alimenticios o envases enviados a temperatura ambiente, refrigerada o congelada es "muy bajo", debido a la baja supervivencia del virus en superficies.
Sin embargo, un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) mostró que el coronavirus puede sobrevivir hasta 3 horas en el aire, 24 horas en cartón y 72 horas en plásticos o acero inoxidable. Por eso insisten en lavarse las manos y desinfectar. Cuando los comestibles llegan de tiendas tocados por muchas personas, desinfectarlos parece una excelente precaución.
Aun así, VanWingen aclara que el estudio del NIH representa un escenario de laboratorio en el peor caso. "En el mundo real, el virus se degrada con el tiempo". Ante una pandemia, es mejor pecar de exceso que de defecto, por lo que grabó el video con ayuda de su hijo Manny, de 16 años.
Cómo desempacar y desinfectar tus compras
Si tienes tiempo, ve un paso más allá en la desinfección.
"La gente está segura en casa durante el confinamiento, pero salir a comprar es inevitable", dice VanWingen. En su video, detalla la "técnica estéril" usada en medicina para eliminar posibles restos de coronavirus. Pasos básicos:
- Si es posible, deja las compras afuera o en el garaje por 3 días, respetando el plazo de 72 horas del estudio NIH. Con entregas, pide al repartidor dejarlas fuera.
- Para perecederos que entran de inmediato, aplica la técnica estéril modificada.
- Desinfecta primero una mesa o encimera con productos aprobados por la EPA, como toallitas Clorox o aerosoles Lysol. Divide en área "limpia" y "sucia".
- Coloca las compras en la zona "sucia".
- Satura un paño con desinfectante y limpia. Para plásticos duros es directo; para otros, extrae el contenido (ej. saca la bolsa de cereales de la caja y desecha esta; pasa la bolsa a zona limpia). Vuelca el pan en un recipiente plástico en vez de desinfectar la bolsa.
- Lava frutas y verduras solo con agua (actualización del video: evita jabón).
Si vas al supermercado, usa mascarilla y toca solo lo que comprarás. Consejos para comprar comestibles de forma segura
Antes de desempaquetar, obténlos con seguridad. Practica distanciamiento social (2 metros), no toques tu cara, lava manos al llegar y usa mascarilla, recomienda VanWingen.
"Las mascarillas evitan transmitir el virus y recuerdan no tocar la cara".
Evita llevar niños. Planifica la lista antes para minimizar tiempo en tienda. No levantes productos innecesarios; mantén distancia de otros.
¿Son seguras las comidas para llevar o delivery?
Aplica pasos similares. Minimiza contacto en la entrega: pide dejar en puerta y paga en línea. Limpia restaurantes ayudan, pero repartidores independientes varían.
Saca la comida del envase al entrar. El problema son los envoltorios, no la comida. Mejor aún, caliéntala en microondas: el calor inactiva el virus.
"No es una enfermedad transmitida por alimentos", concluye VanWingen. "El conocimiento vence al miedo. Si todos hacemos nuestra parte, reducimos la curva".