Las obleas Necco Wafers llegaron al mercado en 1847 y, salvo una breve interrupción entre 2018 y 2020, se han vendido de forma ininterrumpida desde entonces. En las fiestas navideñas, villancicos como "We Wish You a Merry Christmas" mencionan delicias como el pudín de higos o ciruelas dulces. Sin embargo, las humildes obleas Necco, con más de un siglo y medio de historia, envueltas en su icónico paquete de cera, rara vez reciben elogios en canciones. Es una pena, ya que merecen reconocimiento.
Diana Eschhofen, representante de Spangler Candy Company, empresa familiar de Bryan, Ohio, fundada en 1906, defiende apasionadamente estas obleas. Aunque algunos las ven como un dulce anticuado, ella afirma: "Nuestra investigación demuestra que las obleas Necco son queridas por personas de todas las generaciones y orígenes".
¿Qué son las obleas Necco?
Necco es el acrónimo de New England Confectionery Company, que lanzó el producto en 1901, aunque la oblea original data de 1847. Para contextualizar: Hershey's Bar (1900), Milky Way (1924), Reese's (1928), Snickers (1930) y M&M's (1941) son posteriores. Las obleas Necco acompañaron a tropas en la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, ganándose un lugar en la historia.
No son barras de chocolate convencionales, sino obleas de caramelo en rollos de 24 unidades. Similares a Mentos planos, ofrecen ocho sabores y colores: limón (amarillo), lima (verde), naranja (naranja), clavo (púrpura claro), canela (blanco), gaulteria (rosa), regaliz (gris oscuro) y chocolate (marrón).
Las obleas Necco en sus ocho sabores, como gaulteria (rosa), lima (verde), naranja (naranja) y limón (amarillo).¿A qué saben las obleas Necco?
Hechas principalmente de azúcar y jarabe de maíz, sin grasa ni sodio, su sabor es único y polarizante, a menudo descrito como "a tiza". Aparecen en listas de dulces controvertidos junto a Circus Peanuts. Se usan creativamente como tejas para casas de jengibre, fichas de póker o marcadores.
En 2009, Necco intentó modernizar la receta eliminando colorantes artificiales, pero las ventas cayeron un 35%. Jeff Green, exvicepresidente de Necco, comentó a NPR: "No esperábamos tal reacción tras 150 años". Revertida la fórmula original, Spangler relanzó las obleas en 2020, disponibles hoy en supermercados y farmacias de EE.UU.
Las obleas Necco clasificadas por colores y empaquetadas.El regreso triunfal de las obleas Necco en 2020
Aunque no son las más saludables, encajan en un nicho nostálgico. Una encuesta de Spangler en 2020 reveló que el 73% de estadounidenses las conocen: boomers y Gen X al 100%, millennials al 71%, y solo 40% de Gen Z (18-23 años).
Eschhofen concluye: "Necco Wafers evocan nostalgia: el crujido del paquete, seleccionar sabores o el chasquido al morder. Son un clásico dulce para todos".