Si está tratando de seguir una dieta saludable, puede pensar que es mejor evitar las papas. Las papas están cargadas de carbohidratos, y muchas dietas populares como la cetogénica tienden a alejarse de los alimentos ricos en carbohidratos. Sin embargo, los resultados de un nuevo estudio muestran que las papas en realidad podrían contribuir a una dieta saludable, ¡y pueden ser incluso mejores para nosotros que los alimentos similares ricos en carbohidratos!
El estudio de 2020 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania concluyó que las papas deben considerarse parte de una dieta saludable, pero todo depende de cómo se preparen. Los investigadores reunieron a 50 sujetos adultos sanos y tomaron medidas de la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de insulina de los sujetos al comienzo del ensayo. Luego, los sujetos reemplazaron sus guarniciones que comían regularmente con papas (se usaron variedades blancas, rojas y amarillas) o granos refinados (como pasta blanca o arroz) una vez al día. Los lados de patata y carbohidratos refinados fueron preparados por el Centro de Estudios de Dieta Metabólica en el estado de Penn.
Durante un mes, los sujetos comieron una de las guarniciones y luego se tomaron un descanso de dos semanas. A continuación, probaron la otra opción. Se midió que las guarniciones tuvieran la misma cantidad de calorías (alrededor de 200) y la misma cantidad de carbohidratos para que los investigadores pudieran comprender las implicaciones para la salud de cada tipo de alimento. Los investigadores midieron el colesterol, el control glucémico (niveles de azúcar en sangre en ayunas), la presión arterial, el peso y el pulso de los sujetos al comienzo del ensayo y en cada punto final.
Al final de la prueba, los resultados mostraron que comer papas no tuvo un impacto significativo en el colesterol, los niveles de azúcar en la sangre, la insulina y otros factores cardiometabólicos en comparación con los otros carbohidratos refinados. Pero lo que es más importante, los investigadores encontraron que mientras los sujetos comían papas, tenían niveles significativamente más altos de potasio y fibra, lo que apunta a una mejor "calidad general de la dieta".
Una mejor calidad de la dieta significa que la dieta de uno está cargada con más nutrientes que mejoran la salud. Si bien se ha demostrado que los granos refinados tienen efectos negativos en nuestra salud, los nutrientes como el potasio y la fibra son extremadamente importantes para una variedad de funciones corporales.
El potasio ayuda a regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo y está involucrado en las contracciones musculares, las señales nerviosas y la salud ósea. Incluso se dice que una dieta rica en potasio podría reducir la retención de agua y la presión arterial, así como reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, cálculos renales y osteoporosis.
La fibra también es un nutriente que mejora la salud que su cuerpo necesita. La fibra lo ayuda a evitar el estreñimiento al mantenerlo regular. Las bacterias prebióticas que se encuentran en la fibra también ayudan a alimentar a las bacterias buenas (probióticos) en el revestimiento intestinal, lo que contribuye a una salud intestinal óptima. Aún más, la fibra ralentiza la absorción de azúcares y ayuda a eliminar el exceso de grasa de la sangre, ayudando a controlar el azúcar en la sangre y el colesterol.