¿Cuál es el primer ingrediente que tomas al cocinar? Para la mayoría, es una botella de aceite de oliva para engrasar la sartén. Este líquido versátil también es ideal para aderezos de pasta o ensaladas. Más allá de su sabor exquisito, un nuevo estudio revela que el aceite de oliva puede contribuir a una vida más larga y saludable.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota analizaron por qué la dieta mediterránea favorece un envejecimiento saludable. Estudios previos atribuían beneficios al vino tinto, pero el autor principal, Doug Mashek, PhD, destaca que es la presencia del aceite de oliva la que activa vías celulares asociadas a la longevidad y la prevención de enfermedades relacionadas con la edad.
Sin embargo, no basta con consumir grandes cantidades de aceite de oliva. Según el Dr. Mashek, se requiere una ingesta calórica moderada y ejercicio regular para maximizar los beneficios. "Esta grasa se almacena primero en gotas lipídicas microscópicas en las células. Durante el ejercicio o el ayuno, su degradación genera señales beneficiosas", explica el experto.
Un estudio reciente de la Universidad de Barcelona confirma que el aceite de oliva conserva sus propiedades al calentarse. Los investigadores midieron los polifenoles, potentes antioxidantes, antes y después de calentar el aceite. Aunque disminuyen, permanecen en niveles saludables. Julián Lozano, autor del estudio, señala: "Protege contra la oxidación del colesterol LDL, beneficiando la salud cardiovascular".