¿Qué es lo primero que agarras cuando empiezas a cocinar? La mayoría de nosotros busca una botella de aceite de oliva para engrasar nuestras sartenes. El líquido versátil también puede hacer un delicioso aderezo para pasta o ensalada. Es casi imposible enumerar todas las formas increíbles en que el aceite de oliva puede agregar un rico sabor a nuestros platos favoritos, pero no son solo nuestros paladares los que se benefician cuando lo incluimos en nuestras comidas. Según un nuevo estudio, también puede ayudarnos a vivir vidas más largas y saludables.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota decidieron analizar más de cerca qué es exactamente lo que la dieta mediterránea ayuda a quienes la siguen a envejecer mejor. Estudios previos asumieron que fue la inclusión de vino tinto lo que ayudó a activar vías en nuestras células que se sabe que aumentan la vida útil y previenen enfermedades relacionadas con la edad. Si bien disfrutar de una o dos copas de su vino tinto favorito no tiene nada de malo, el autor del estudio, Doug Mashek, PhD, afirma que en realidad es la prevalencia del aceite de oliva lo que desbloquea esas vías celulares.
Por supuesto, no puedes simplemente comenzar a engullir un montón de aceite de oliva y esperar vivir mágicamente para siempre. Según el Dr. Mashek, también necesita una ingesta moderada de calorías y ejercicio regular (que todos deberíamos hacer de todos modos) para obtener los mayores beneficios. “Descubrimos que la forma en que funciona esta grasa es que primero tiene que almacenarse en cosas microscópicas llamadas gotas de lípidos, que es cómo nuestras células almacenan grasa”, explica Mashek. "Y luego, cuando la grasa se descompone durante el ejercicio o el ayuno, por ejemplo, [ahí es] cuando se realizan las señales y los efectos beneficiosos".
Otro estudio publicado hace unos días también confirmaba que aunque el aceite de oliva se caliente en una sartén, sigue manteniendo sus propiedades saludables. Los investigadores de la Universidad de Barcelona midieron la diferencia en el nivel de polifenoles, un potente antioxidante, antes y después de elevar la temperatura del aceite de oliva. Aunque la cantidad disminuyó, todavía había muchos polifenoles que mejoran la salud cuando se usan para cocinar. El autor del estudio, Julián Lozano, explicó:"[Esto] significa que tiene propiedades que protegen la oxidación de las propiedades del colesterol LDL", lo que lo hace especialmente útil para la salud de nuestro corazón.