Merlot ha ganado popularidad entre los bebedores de vino. Este vino tinto ciruela elaborado a partir de una de las mejores variedades de uvas cultivadas en Burdeos, Francia, combina bien con otras y produce deliciosos vinos por sí solo. También es la única uva que adorna el vino más caro del mundo, Château Pétrus.
Historia
Como muchas otras variedades de vino tinto, lo más probable es que Merlot tenga su historia en Francia. Puede encontrar Merlot en la historia temprana de la región de Burdeos, y los expertos creen que es una mutación de la uva Cabernet Franc, y está estrechamente relacionado con Cabernet Sauvignon y Carménère. La historia temprana habla de Merlot desde el siglo XVIII, y en el siglo XIX se encontraba comúnmente en los viñedos de Left Bank. El final de la década de 1960 trajo varias añadas podridas y contaminadas de uvas Merlot, lo que llevó al gobierno francés a ordenar nuevas plantaciones de Merlot entre 1970 y 1975. Ahora es una variedad popular en todo el mundo, con grandes concentraciones en Burdeos, California, Estado de Washington, Sur Estados Unidos y Australia.
Las Uvas y los Vinos
El nombre significa "mirlo joven", que describe el color púrpura intenso de las uvas Merlot, así como la afición que tienen las aves por esta variedad. Los vinos resultantes de las uvas tienen taninos medios que se suavizan bien con la edad, y el carácter del vino cambia según el clima y el terroir. Los vinos Merlot cultivados en climas fríos pueden tener sabores a fresas y cedro, mientras que los climas cálidos y cálidos producen vinos Merlot con sabores a chocolate o ciruela oscura. Merlot también tiende a tener un sabor herbáceo, junto con lo que algunos expertos denominan "corral", que en las pequeñas cantidades presentes en Merlot agrega una complejidad sorprendente al vino.
Solo en un vino, Merlot tiende hacia sabores suaves y flexibles. Cuando se mezcla con Cabernet Sauvignon y otras variedades, Merlot agrega suavidad, profundidad y complejidad a los vinos. Puede encontrar Merlot en vinos etiquetados con el mismo nombre, así como mezclado con otras uvas varietales de Burdeos. Muchos varietales etiquetados como Merlot pueden tener una pequeña cantidad de Cabernet Sauvignon mezclado para darle estructura.
Burdeos
En la región de Burdeos, los productores de Left Bank mezclan pequeñas cantidades de Merlot con Cabernet Sauvignon para agregar suavidad y complejidad. En la Margen Derecha, sin embargo, el Merlot es el protagonista. Dos de los vinos más caros del mundo, Château Pétrus y Château Le Pin, están hechos casi exclusivamente de Merlot y ofrecen texturas sedosas y una profunda complejidad en vinos altamente concentrados.
Hemisferio Sur
Los Merlot australianos, chilenos y de otros países del hemisferio sur son potencias concentradas y maduras. Si bien todavía contienen la suavidad característica de Merlot, los vinos siguen siendo más ricos y afrutados, con sabores a pastel de frutas, cacao y frutas secas. Otros sabores comunes en el merlot incluyen cassis, bayas, cerezas y cuero. Para un gran ejemplo de Merlot sudamericano, pruebe los vinos de Concha Y Toro. Para Merlot australiano, pruebe Clarendon Hills.
Estados Unidos
En los Estados Unidos, California y Washington lideran el grupo en la producción de Merlot. Merlot ha crecido en sus plantaciones en estos dos estados desde la década de 1970. Si bien inicialmente se usó como una uva de mezcla con Cabernet Sauvignon y las mezclas Meritage al estilo de Burdeos, los productores comenzaron a jugar con ella como una sola variedad. Algunos han tenido éxito, pero también hay muchas decepciones. A menudo, en una paradoja inversa, se mezclan pequeños trozos de Cabernet Sauvignon o Cabernet Franc para endurecer la estructura de Merlot. Duckhorn Vineyards y Pride Mountain Vineyards son dos productores notables de Merlot de California. En Washington, Merlot está en segundo lugar a ningún otro estado. Los mejores lugares que llaman la atención son los vinos de Columbia Valley y Walla Walla. Un buen lugar para comenzar podría ser Leonetti Cellar de Gary Figgins o Northstar Winery con Merlots que muestran equilibrio, fruta sabrosa y delicadeza. Otro excelente vino a base de Merlot del estado de Washington para probar es el fabuloso Spring Valley Uriah.
Maridajes
Como era de esperar, el estilo fácil de Merlot se inclina hacia menos acidez que el Cabernet Sauvignon, lo que le da un factor de exuberancia más alto. La acidez siempre es un factor a tener en cuenta al maridar la comida con el vino, pero no hay reglas estrictas ni establecidas. Merlot funciona con quesos blandos o duros, pastas, pollo asado, carnes a la parrilla o asadas, platos vegetarianos, guisos y ensaladas. También es un buen vino de Acción de Gracias y combina bien con salmón y cordero.
Cuestión de gustos
Muchos bebedores de vino aman el Merlot por encima de todos los demás vinos, mientras que otros lo evitan a toda costa. Si se encuentra entre los que no disfrutan de Merlot, es posible que aún no haya probado el Merlot correcto. Después de todo, hay una razón por la que Merlot es la uva clave en uno de los vinos más caros y coleccionables del mundo. Esto se debe a que, en las condiciones adecuadas, los vinos Merlot brindan a los bebedores una experiencia de vino exuberante y poderosa.