Después de mi cuarta cena de mantequilla de maní y mermelada, surgió un serio aburrimiento en mis papilas gustativas y mi cuerpo empezó a rebelarse. Las secuoyas del Parque Nacional Sequoia, en California, de pronto parecían enormes rigatoni de tomates secados al sol elevándose hacia el cielo, y confundí las rocas bajo mis pies con ñoquis. Anhelaba el aroma a nuez del ajo, incluso el olor intenso y demasiado maduro de las glándulas sudoríparas tras una noche de glotonería italiana.
Era un caso patético: un pastafilo errante y hambriento en el desierto. Esa experiencia delirante me enseñó una lección: encontrar la forma de disfrutar lo que amo mientras quemo calorías rápidamente en la naturaleza. Desde entonces, he lidiado con fideos gomosos, salsas quemadas y otros desastres, pero finalmente adapté mis platos de pasta favoritos para el backpacking. El esfuerzo valió la pena. ¡Qué delicias culinarias puedes crear con un quemador, dos ollas y los ingredientes ligeros adecuados! Pero, como dice mamá, todo está en la técnica. Empecemos por lo básico.
Elección de pasta
Con la pasta, es difícil equivocarse, sin importar el tipo que elijas. Este alimento, básicamente harina y agua, está repleto de carbohidratos energéticos que los mochileros necesitan y desean en el camino. Toda pasta tiene aproximadamente las mismas calorías, grasas, carbohidratos y vitaminas, con variaciones mínimas. Elegir los fideos ideales para senderos depende del gusto personal y la conveniencia en el trail.
La mayoría de pastas secas, como los espaguetis caseros, requieren 10-15 minutos de hervido: una espera larga tras una marcha agotadora, además de gastar combustible valioso. ¿Mi consejo? Revisa las etiquetas en la tienda y opta por marcas que se cuezan en 7 minutos o menos.
La pasta fina se cocina más rápido, pero espaguetis delgados o cabello de ángel suelen deshacerse como harina tras días en la mochila. Recomiendo formatos gruesos y de bocado que resistan golpes: macarrones, conchas, fusilli (espirales), penne (tubos cortados en ángulo), rigatoni (tubos estriados), rotini (giros) o ziti (tubos gruesos). Son ideales para salsas separadas (ver "Malabares con pasta y salsa" más adelante).
Si prefieres linguini o fideos somen japoneses salados, protege las hebras largas en una bolsa seca y vacía o en tu taza/olla para mantenerlas intactas hasta la cena.
Las pastas saborizadas (limón-pimienta, ajo-albahaca o tomate secado-albahaca) añaden sabor sin peso extra y se cuecen en unos 7 minutos. Prueba Mendocino Pasta (4-6 minutos). Muchas marcas ofrecen estas opciones junto a las tradicionales; vigila el sodio, que puede subir un 20%.
Considera alternativas nutritivas: pasta de huevo (más proteína), integral (más fibra), o de maíz/arroz/espelta (más potasio para electrolitos). DeBoles (maíz) y VitaSpelt se cuecen en <7 minutos. Busca en supermercados grandes o tiendas naturistas.
Para ahorrar combustible, prueba pasta sin cocción de AlpineAire Foods: solo añade agua y rehidrata en 10-15 minutos. El cuscús es similar (2-3 minutos de ebullición) o remójalo en agua caliente 10-15 minutos.
Mezclas preprácticas
Reenvasar alimentos ahorra peso, y con pasta no es diferente: usa bolsas zip-lock.
Para salsas, aprende de mi error: no mezcles ajo fresco, frutas secas o especias frescas con otros ingredientes. Intenté una salsa con ajo picado, albaricoques y romero en una bolsa; en las Barrancas del Cobre, México, se cocinaron mutuamente y quedaron insípidos.
Mezcla especias secas afines o quesos rallados duros con ellas. Siempre llevo parmesano rallado, albahaca seca, orégano y pimienta. El ajo viaja mejor entero, picado fresco en campamento.
Malabares con pasta y salsa
Otro reto: cocinar pasta y salsa en una sola olla/quemador. Tras fiascos, hallé la solución: cuece fideos 1 minuto menos (ej. 5 min si dice 6-8). Cubre sin escurrir mientras preparas la salsa; el agua residual sigue cociéndolos. Usa formatos gruesos.
Pastas delicadas van con salsas sin cocer: drena, añade paquete comercial y revuelve. Funciona aunque diga "cocinar".
Con una olla: cuece pasta completa, escurre, revuelve con 2 cdas. aceite oliva antiapelmazante. Cubre mientras haces salsa rápida (<3 min).
Trata el agua de pasta como agua sucia: dispersa 100 pies del campamento o entiérrala 4-8 pulgadas. Si escasea agua, mézclala con chocolate caliente.