Estaba hurgando en la tierra como un cerdo en busca de trufas, agarrando con avidez cualquier cosa que pareciera comestible, luego agarraba su premio como si fuera mejor que el oro. No importa que se haya tropezado y su comida haya rodado en una parte del Refugio Nacional de Antílopes Hart Mountain de Oregón. Cuando un hombre no ha comido nada más que comidas liofilizadas durante seis días seguidos, se desespera y no está dispuesto a dejar que unas ramitas, o pensamientos sobre lo que los ungulados pueden haber hecho en ese mismo lugar, se interpongan entre él y su ensalada fresca. . Todavía es un regalo, aunque un poco sucio, de los dioses de la comida.
He evitado medidas tan desesperadas al incluir alimentos frescos en mis menús fuera del país, para asombro y deleite de mis compañeros. Las frutas y verduras proporcionan vitaminas, minerales, antioxidantes y micronutrientes que no se encuentran en otras víveres de la selva. Además, morder algo jugoso y dulce cortesía de Ma Nature potencia tu bienestar físico y emocional. Deberías ver las sonrisas cuando agrego pimiento rojo en rodajas finas a un bagel mundano con queso crema. La felicidad se eleva a un nivel celestial.
Perecebilidad
La desventaja de los alimentos frescos, por supuesto, es su corta vida útil. Quite la refrigeración y tenga en cuenta un paquete estrecho, y tendrá una receta para un desastre poco saludable. Sin embargo, hay formas de evitar esto.
~Elija recetas y alimentos frescos apropiados para su viaje. Por ejemplo, el brócoli no durará dos días en un clima cálido, pero la coliflor se mantendrá firme durante varios días. Aquí hay algunas reglas generales sobre cuánto tiempo durarán los alimentos frescos en un clima de 70ºF.
1 a 2 días:espárragos, plátanos, brócoli, pepinos, judías verdes, cebollas verdes y frutas de hueso (melocotones, ciruelas).
3 a 5 días:aguacates, coliflor, apio, champiñones, peras, pimientos, calabaza de verano y tomates verdes. (Nota:cuando las branquias de los champiñones, la carne en forma de acordeón en la parte inferior de la tapa, están abiertas, están maduras y sabrosas, pero no viajan bien).
6+ días:manzanas, repollo, cítricos, ajo, cebolla, papas y tubérculos (zanahorias, remolachas, nabos).
~ Compre solo frutas y verduras sin defectos, de colores brillantes y que sean pesadas para su tamaño. Sí, agregan peso a tu paquete, pero son alimentos llenos de sabor.
~ Las frutas y verduras más pequeñas se cosecharon más jóvenes y serán superiores en sabor, textura y durabilidad. Busque cabezas densas de brócoli y coliflor, y seleccione tubérculos con verduras saludables y de aspecto fresco.
~ Experimente con diferentes variedades para encontrar frutas y verduras resistentes y duraderas. Por ejemplo, las manzanas Braeburn, Fuji y Granny Smith, así como las papas amarillas Finn, rojas y Yukon gold, resistirán los rigores del empaque. Los tomates ciruela o Roma, de carne gruesa, carnosa y casi seca, también son excelentes; los tomates para ensalada son un buen finalista. Las peras D'anjou se mantienen firmes cuando están maduras y proporcionan un cambio de ritmo dulce y jugoso de las frutas secas. La carne apretada y fuerte de los hongos shiitake frescos resiste mejor el abuso del empaque que la variedad de botón blanco más común. Incluso una cabeza pequeña y apretada de lechuga iceberg o corazones romanos puede durar hasta cuatro días en el campo.
~ Puede prolongar la vida útil de algunos alimentos comprándolos cuando estén casi maduros. Pruebe aguacates, tomates, peras y frutas de hueso levemente verdes y firmes. La advertencia:Mantén tus menús flexibles porque cuando algo madura, tienes que usarlo.
~ No lave ni corte los alimentos hasta que esté listo para preparar la comida. Una vez cortadas, muchas frutas y verduras se decoloran, además se acelera el deterioro y se ven afectados el sabor y el valor nutritivo. Retire el exceso de verduras, pero deje una pulgada de tallo para ayudar a retener la humedad en las verduras de raíz como la remolacha, las zanahorias y los rábanos.
~ Experimenta con lo exótico. Pruebe el chayote (un vegetal verde claro con forma de pera), cortado en cubitos y hervido con pasta; hinojo (que parece apio aplastado), crudo en ensaladas o cocinado en pilafs; o colinabo (que parece un nabo verde), triturado y agregado a la ensalada.
Tiempo de cocción
A veces, no cocinar es mejor. Después de todo, se ha tomado la molestia de transportar productos pesados, entonces, ¿por qué no disfrutarlos crudos cuando están en su punto máximo de sabor? Rallar las remolachas en la ensalada. Coma zanahorias pequeñas con el almuerzo y pruebe los nabos en rodajas finas como refrigerio refrescante a media tarde.
Las papas tienen demasiado almidón para comerlas crudas y, como todos los tubérculos, tardan en cocinarse. Guárdalos para las fogatas, cuando puedas prepararlos lentamente mientras disfrutas del atardecer. Si usa una estufa de paquete, no tiene que drenar el tanque de combustible para cocinar papas frescas. Cortarlos en dados pequeños, cubrir con agua y llevar a ebullición manteniendo la olla tapada. Apague el fuego y deje reposar la olla durante 15 minutos. Las papas estarán tiernas, especialmente si envuelves la olla en un suéter para retener el calor.
La calabaza de verano se cocina más rápido que las papas y es igual de abundante. Agregue calabacín cortado en cubitos a los fideos unos 5 minutos antes de que la pasta esté lista; la calabaza estará lista para cuando la pasta esté al dente. Lo mismo ocurre con el brócoli o los espárragos.
Peso
Aquí es donde la mayoría de los mochileros se resisten, porque no solo la comida fresca pesa más que su contraparte liofilizada, sino que si quieres cocinarla, tienes que llevar un 25 por ciento más de combustible que los alimentos liofilizados. Personalmente, estoy dispuesto a llevar un paquete un poco más pesado
viajes más cortos si eso significa comer comida “real” al final del día. Hago que cada onza cuente buscando más sabor, textura y sustancia con manzanas crujientes, repollo crujiente y papas rellenas. Mientras que algunas personas llevan cebollas y ajo, yo guardo unas pocas onzas con gránulos de cebolla y ajo (1/4 cucharada de gránulos de ajo =1 diente de ajo; 1 cucharada de cebolla en polvo =1 cebolla mediana).
La única vez que me quedo con los liofilizados es en el país de los osos. El peso y el volumen de la comida fresca hacen que sea difícil transportarla en una bolsa o meterla en recipientes delgados a prueba de osos, sin mencionar los olores de los alimentos frescos que pueden atraer a los animales hambrientos.
Residuos
Para reducir el desperdicio, considere productos que sean totalmente comestibles, como guisantes dulces o tirabeques, calabacines o zanahorias, en lugar de cosas pesadas y que derrochan, como las alcachofas. Algunas personas comen la manzana entera, con el centro y todo, mientras que otras cocinan con las semillas y las membranas de los pimientos morrones. Para picar, no hay casi nada que me guste más que el corazón picante de un repollo o una coliflor.
Aproveche al máximo los puerros y las cebollas verdes:las porciones de color verde oscuro son comestibles y mejoran visualmente la comida. Los tallos de brócoli en rodajas finas agregan textura y sabor a las ensaladas y reemplazan las castañas de agua en un salteado.
Compra orgánicos y puedes comer las cáscaras de manzanas y pepinos, ya que no están rociados con pesticidas ni tratados con ceras. Incluso las cáscaras de cítricos se pueden rallar en panqueques, postres y ensaladas para darle un toque de sabor.
Embalaje de productos
Una vez que esté entusiasmado con las frutas y verduras frescas, ¿cómo evitará preparar una ensalada de frutas dentro de su paquete?
~ Guarde los artículos que se magullan o aplastan fácilmente en ollas y tazas de paredes duras. Llevo lechuga y tomates en un recipiente de plástico de 1 cuarto de galón que también es mi plato y tazón.
~ Envuelva los artículos maduros en ropa holgada o plástico de burbujas, lo que lo convierte en un entretenimiento esencial si se queda en una tienda de campaña.
~ Empaque las manzanas y las naranjas cerca de la parte superior de la mochila o en los bolsillos laterales, y no las llene en exceso ni las apriete demasiado.
~ Los productos perecederos también se pueden colocar en una bolsa adherida al exterior de su mochila.
No olvides que los alimentos frescos necesitan respirar (yo uso una bolsa de papel o una bolsa de plástico perforada para verduras) y deben mantenerse fuera del sol. Una funda de almohada de algodón ligero permite la ventilación y, en el campamento, puedes dejarla caer en un arroyo o en un banco de nieve. O simplemente rocíe la funda de la almohada con agua, escurra el exceso y deje que la evaporación mantenga la comida fresca.
Como T. S. Eliot preguntó en su poema La canción de amor de J. Alfred Prufrock:"¿Me atrevo a comer un melocotón?" Mi respuesta es, “¿Por qué no?” Cualquier cosa que encuentres deliciosa en casa será un verdadero paraíso en el camino.