La yerba mate. ¿Nunca lo oí? Es lo que está de moda entre los montañeros del Everest y otros viajeros de la naturaleza salvaje que anhelan un zumbido matutino en la parte posterior del más allá.
Durante siglos, los sudamericanos han usado las hojas secas y los tallos de Ilex paraguarensis, o yerba mate (pronunciado yer-ba ma-tay), para preparar un té que se sirve frío o caliente. Compartir una guampa, la taza tradicional de la que se bebe el té a través de una bombilla o filtro de paja, es un acto social en Paraguay y otros lugares. Pero no se sorprenda si también la encuentra como la bebida energética preferida esta primavera en el sendero de los Apalaches.
Las propiedades energizantes de la yerba mate van más allá de la cafeína a su contenido nutricional, lo que la convierte en un "tónico para todo el cuerpo", según Daniel B. Mowrey, herbolario y autor de Herbal Tonic Therapies. Mowrey señala que los investigadores del Instituto Pasteur de Francia y la Sociedad Científica de París concluyeron que "el mate contiene prácticamente todas las vitaminas necesarias para mantener la vida".
El análisis científico muestra que el mate incluye 15 aminoácidos, caroteno, ácido nicotínico y alrededor de 100 mg de cafeína. El sabor del mate asado es ligeramente moca con un toque ahumado. El mate seco simple sabe más a té verde. Y definitivamente escucharás la llamada de atención.
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