Los nopales, también conocidos como nopalitos o palas de nopal, son un ingrediente estrella en la cocina mexicana y del suroeste de Estados Unidos. Su textura ligeramente viscosa, similar a la okra, requiere un poco de práctica para apreciarla, pero su versatilidad los hace ideales para innumerables platos. Se pueden disfrutar crudos o cocidos de diversas formas.
Cómo Limpiar Nopales
Usa guantes al manipular nopales frescos, ya que las espinas pueden irritar la piel y deben eliminarse por completo.
- Con un cuchillo pequeño y afilado, raspa las espinas de ambos lados, como si estuvieras descamando un pescado.
- Corta el extremo del tallo y recorta los bordes donde se concentran más espinas.
- Enjuaga cada nopal bajo agua corriente.
¡Ya están listos para usar en tus recetas favoritas!
Métodos Populares para Cocinar Nopales
Los nopales se preparan hervidos, asados a la parrilla o al vapor. Incorpóralos a chorizo con tortillas, revuélvelos con huevos para un desayuno nutritivo, en tacos o con salsa. ¡Las posibilidades son infinitas!
Hervir
Ideal como guarnición para carnes, arroz o frijoles refritos.
- Tras limpiar y cortar los nopales, colócalos en una olla con agua hasta cubrir.
- Agrega un manojo grande de cilantro entero, 1/2 cebolla, 2 dientes de ajo, 1 cucharadita de sal y 2 cucharaditas de vinagre de sidra o blanco (para ablandarlos).
- Lleva a ebullición, reduce el fuego y cocina a fuego lento sin tapa por 15-20 minutos.
- Escurre y enjuaga con agua fría para eliminar la baba.
- Sofreír 1/2 taza de cebolla picada en 1 cucharada de aceite con pimiento rojo al gusto hasta que esté transparente.
- Incorpora los nopales y cocina unos minutos revolviendo hasta que estén calientes. Sirve con arroz, frijoles, carne y tortillas.
Asar a la Parrilla
Para asarlos, déjalos enteros tras limpiar.
Calienta una parrilla de hierro fundido, carbón o gas a fuego medio. Unta aceite de canola o vegetal en ambos lados.- Asa volteando ocasionalmente por unos 8 minutos.
- Antes de finalizar, sazona con sal y pimienta. Opcional: cubre con queso Chihuahua fundido. Sirve con salsa fresca y tortillas calientes.
Cocer al Vapor
Usa moderación para evitar que queden blandos. Coloca nopales enteros en una vaporera y cocina hasta tiernos, unos 10 minutos.
Receta: Ensalada de Nopales Asados
Combina nopales asados con tomates, cebolla, cilantro y jalapeños. Enfría los nopales al menos 4 horas antes.
Ingredientes
Rinde: 4-6 porciones
- 1 1/2 libras (680 g) de nopales frescos, limpios y cortados
- 3/4 taza de aceite de oliva, dividido
- 1 1/2 cucharaditas de sal, dividida
- 2 tomates medianos, sin corazón ni semillas, en dados de 1/2 pulgada (1,3 cm)
- 1 cebolla roja pequeña, en aros
- 1-2 jalapeños medianos, sin tallo ni semillas, picados finamente
- 1/2 taza de aceitunas negras en rodajas
- 2 manojos de cilantro, solo hojas, picado
- 1/2 taza de vinagre de vino tinto
- 1 cucharadita de pimienta negra molida
- 4-6 hojas grandes de lechuga
- Pimienta negra al gusto (opcional)
Instrucciones
- Precalienta la parrilla o asador a fuego medio-alto.
- En un bowl grande, marina los nopales limpios con 1/4 taza de aceite de oliva y 1/2 cucharadita de sal.
- Asa 3-5 minutos por lado hasta marcar. Enfría a temperatura ambiente.
- Refrigera tapados 2-4 horas o toda la noche. Corta en cubos de 1/2 pulgada (1,3 cm).
- Mezcla cubos de nopal con tomates, cebolla, jalapeños, aceitunas, cilantro, resto de aceite, vinagre, sal y pimienta. Ajusta sazón.
- Reparte lechuga en platos fríos, añade ensalada y pimienta opcional.
- Sirve con aguacate, limón y tortillas calientes.
No hay Excusas para Probar los Nopales
Los nopales enlatados de calidad vienen en cubos, tiras, sazonados o naturales. ¡Prueba este superalimento mexicano al menos una vez!