Las hierbas provienen de las hojas de diversas plantas y se encuentran frescas, secas o molidas. Las especias, en cambio, se obtienen de semillas, capullos, frutos, flores, corteza o raíces, y suelen ser más intensas y picantes. Algunas plantas aportan tanto hierbas como especias. Otros condimentos son mezclas, como el chile en polvo (especias) o el bouquet garni (hierbas).
Para preservar su aroma y sabor, almacena hierbas y especias en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro. Las especias molidas duran hasta un año, mientras que las hierbas secas o molidas mantienen su frescura por unos seis meses.
Hierbas más comunes
Descubre las hierbas indispensables en la cocina profesional y casera.
- Albahaca: Su sabor dulce, fresco o seco, es clave en la cocina italiana.
- Hoja de laurel: Añade profundidad a guisos y carnes; retírala antes de servir.
- Cebollino: Delicado y fresco, ideal como guarnición.
- Eneldo: De la familia del perejil, usa sus hojas con moderación por su sabor intenso.
- Mejorana: Similar al orégano, perfecta para pescado, carnes, aves y salsas de tomate.
- Menta: Fresca o seca, eleva platos de frutas, verduras y tés.
- Orégano: Potente, ideal para platos italianos robustos.
- Perejil: Elige racimos verdes brillantes. Lávalo, envuélvelo en papel y refrigéralo. Úsalo como guarnición.
- Romero: Distintivo para carnes, aves y asados a la parrilla; no lo combines con otras hierbas.
- Salvia: Fresca es intensa; combina con caza, aves y rellenos.
- Estragón: Excelente para pollo, pescado, verduras y salsas; la versión seca pierde potencia.
- Tomillo: Versátil para verduras, carnes, aves, pescado, sopas y salsas cremosas. El tomillo inglés es muy popular.
Especias imprescindibles
Añade sabor y emoción a tus recetas con estas especias.
- Pimienta de Jamaica: Evoca canela, nuez moscada y clavo en uno.
- Alcaparras: Capullos picantes de origen mediterráneo y centroamericano, para salsas y aderezos.
- Cayena: Pimiento rojo picante; úsalo con mesura en cocinas latina y del suroeste.
- Chile en polvo: Mezcla picante de chiles y especias, similar al curry.
- Canela: Molida para postres; en rama para bebidas calientes.
- Clavo: Dulce, entero o molido, para carnes al horno y dulces.
- Comino: Ahumado y terroso, esencial en platos latinos y del suroeste; moderación clave.
- Curry en polvo: Mezcla de cúrcuma, cardamomo, comino, pimienta, clavo, canela, nuez moscada, jengibre y chiles. Varía según el uso.
- Jengibre: Raíz aromática protagonista en la cocina asiática.
- Nuez moscada: Ácida y cálida para horneados, dulces, carnes, salsas y bebidas.
- Pimentón: Añade color y chispa suave a patatas y mariscos.
- Azafrán: Aromático para sopas y arroces.
- Cúrcuma: Pariente del jengibre, base del curry; potente, usa poco.
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