Dependiendo del almacenamiento adecuado, tanto la comida enlatada como la envasada en caja pueden durar mucho tiempo. La familia estadounidense promedio de cuatro personas desecha más de 120 libras (unos 54 kg) de comida al mes [fuente: CBS]. Eso representa un gran desperdicio, sobre todo en tiempos difíciles. En vez de tirar latas y cajas antiguas, incorpóralas a tus comidas. Pero, ¿cuál dura más?
Diversidad en los envases de caja
La respuesta depende del tipo de alimento en caja. Hoy, estos productos usan técnicas como bolsas herméticas (cereales), sellado al vacío (fiambres, tocino), congelados (cenas preparadas) o secos (pasta). Los congelados pueden durar meses, años o décadas. En un caso extremo del siglo XIX, el profesor William Buckland de Oxford sirvió carne de mamut congelado hace más de 10.000 años [fuente: Shepard].
Muchos productos en caja incluyen conservantes químicos como ácido sórbico, nitrito de sodio o dióxido de azufre, que inhiben bacterias, pero pueden reducir el valor nutricional.
Latas esterilizadas
Los enlatados no necesitan tantos conservantes porque el proceso de enlatado elimina las bacterias, permitiendo que duren años. Aunque no siempre tienen fecha de caducidad, se recomienda consumirlos en dos años. Siguen siendo comestibles después, aunque el sabor, color y textura pueden cambiar [fuente: Canned Food Alliance].
No todos los enlatados están libres de químicos. Algunos, como sopas o fórmulas infantiles, contienen bisfenol-A (BPA) en el revestimiento, ligado posiblemente a cáncer, baja espermatogénesis, abortos y defectos congénitos [fuente: Natural News]. En 2009, EE.UU. impulsó prohibir el BPA en productos para niños [fuente: JSOnline].
Almacenamiento adecuado
Ambos tipos duran más en lugares frescos y secos, como despensas. Resella cajas abiertas en recipientes herméticos. Transfiere sobras de latas a la nevera para evitar oxidación.
Artículos relacionados de HowStuffWorks
- Cómo funcionan los alimentos
- Cómo funciona la conservación de alimentos
- ¿Qué es el BPA? ¿Realmente necesito una nueva botella de agua?
- Cómo funcionan los refrigeradores
- Cómo funciona la liofilización
- Cómo funciona el spam