Los refrescos azucarados son perjudiciales para los dientes porque forman una capa pegajosa en el esmalte que favorece la proliferación de bacterias y placa. Imagina un día caluroso de 43 °C a la sombra, tras horas trabajando en el jardín. Entras en casa, abres la nevera y descorchas tu refresco favorito, disfrutando de ese sonido efervescente. Viertes el líquido sobre hielo, anticipando su frescura... ¡Pero espera! ¿Sabías que esa bebida puede estar erosionando tus dientes y encías?
Los refrescos se promocionan como bebidas refrescantes para estilos de vida activos, pero el consumo frecuente puede manchar tu sonrisa en lugar de realzarla.
La mayoría de los refrescos no dietéticos contienen agua carbonatada, azúcar o jarabe de maíz de alta fructosa, colorantes artificiales, saborizantes y ácidos como el fosfórico o cítrico. Las versiones dietéticas sustituyen el azúcar por edulcorantes artificiales como aspartamo o sucralosa, pero mantienen los ácidos.
¿Qué los hace tan dañinos? Sigue leyendo antes de tu próximo sorbo.
Caries y erosión dental por refrescos
Tu dentista te advertirá que los refrescos atacan de dos formas: el azúcar alimenta las caries y los ácidos disuelven el esmalte dental.
Según el Center for Science in the Public Interest, una lata estándar de 355 ml contiene unas 10 cucharaditas (40 g) de azúcar. El USDA recomienda que los azúcares añadidos no superen el 6-10% de las calorías diarias; una lata equivale al límite para una dieta de 2000 kcal.
Los refrescos dietéticos no salvan la situación: contienen ácido fosfórico y ácido cítrico, que aportan sabor pero erosionan el esmalte. La Asociación Dental de Minnesota indica que un pH inferior a 4 causa erosión; la mayoría de refrescos lo supera (colas: pH 2,5-2,9; naranjas: ~3; raíz: >4).
Además, incluyen ácidos carbónicos del CO₂ disuelto, aunque la acidez principal proviene de los aditivos.
Otras bebidas como jugo de naranja, limonada, bebidas deportivas (Gatorade pH ~2,9) o aguas saborizadas también son ácidas y azucaradas, pero los refrescos se consumen en mayores cantidades.
Si tanto daño causan a los dientes, ¿qué efectos tienen en el resto del cuerpo?
Actualización de química básica
El pH mide la acidez: 7 es neutro (agua pura); <7 ácido; >7 alcalino. Cuanto menor el pH, mayor la acidez.
Impacto de los refrescos en boca y cuerpo
Los niños que consumen refrescos beben menos leche, agua y jugos naturales, reduciendo la ingesta de vitaminas, minerales y fibra. Para minimizar daños bucales: consume refrescos solo con comidas (la saliva diluye ácidos), usa pajilla, enjuágate con agua y cepíllate pronto después.
En el cuerpo, el azúcar contribuye a obesidad y diabetes tipo 2; son la principal fuente de calorías vacías en EE.UU., según el Center for Science in the Public Interest.
Un estudio de la Universidad de Minnesota vincula 2+ refrescos semanales azucarados con mayor riesgo de cáncer de páncreas. Los refrescos dietéticos, con ácido fosfórico, reducen la densidad ósea y absorción de calcio, aumentando osteoporosis. Contienen cafeína y colorantes como el amarillo nº 5, ligado a TDAH en niños.
La mejor opción: opta por agua fría del grifo.