¿Cuál es la historia de este clásico? Pocas cosas evocan imágenes de idilio doméstico como lo hacen la mantequilla de maní y la mermelada:la madre cariñosa que observa cómo su hijo pequeño intenta, por primera vez, hacer el sándwich y termina untando mantequilla de maní en todas las encimeras de granito. La historia es encantadora porque nos toca la fibra sensible a muchos de nosotros, e incluso después de consumir cientos, si no miles, de estos pequeños sándwiches de tres componentes durante la infancia, muchos consideran que el sándwich de mantequilla de maní y mermelada (también conocido como PB&J) es fácil, almuerzo rápido y asequible en su edad adulta.
Pero, ¿de dónde viene realmente el sándwich de mantequilla de maní y mermelada? ¿Y qué hace que el trío de ingredientes que hemos aceptado como totalmente mundanos sea tan absolutamente divino cuando se superponen?
Como es el caso con la mayoría de los sándwiches icónicos, hay mucho desacuerdo sobre los orígenes precisos del PB&J. A principios del siglo XX, la mantequilla de maní, que fue un éxito durante la Feria Mundial de 1904, se consideraba una comida elegante que se servía en los salones de té de Manhattan. Los maridajes comunes en ese momento pueden parecer un poco extraños en retrospectiva:queso pimiento, apio y berros, todos apilados en galletas saladas. (Hoy, por supuesto, el apio y la mantequilla de maní siguen siendo un refrigerio popular para los niños). En los años 20 y 30, nacieron las marcas Skippy y Peter Pan, y durante la Gran Depresión los sándwiches solo de mantequilla de maní fueron populares:maní la mantequilla era barata, el pan rebanado acababa de introducirse, y esto era algo sustancioso, abundante y nutritivo que incluso los niños podían preparar solos.
No sería hasta la Segunda Guerra Mundial que la jalea se unió al club:junto con la mantequilla de maní y el pan, estaba en la lista de raciones del ejército de los EE. UU. Una vez que regresaron a casa, los soldados estadounidenses buscaron los alimentos que consumían en el extranjero. Estos tres alimentos volaron de los estantes de los supermercados como un trío:dos sin el tercero ya no volarían más.
Uno podría sentirse tentado a romper el viejo cliché de "el resto es historia" a partir de aquí, pero ninguna exploración de PB&J estaría completa sin una mención a Goober, el producto de Smuckers que combinaba mantequilla de maní y mermelada en un solo frasco. Por muy desacertada que pareciera (y parezca) la idea, la oferta dos en uno que llegó a las tiendas en 1968 sigue viva y en buen estado:hoy en día, Goober se vende en variedades de fresa, uva y chocolate.
Tradicionalmente, un PB&J consiste en dos cucharadas de mantequilla de maní y dos cucharadas de mermelada mezcladas armoniosamente en un pan de su elección, aunque el pan blanco atraerá más a los puristas. Sin embargo, pregúntele a cualquier padre y esta idea de una proporción precisa se vuelve risible. Crear su propia versión es un ritual, y con las innumerables variedades de mantequillas de maní (suave, cremosa, reducida en grasa, baja en grasa) y sabores de gelatina, el acto de comer el sándwich ha evolucionado de una tradición estadounidense a una profundamente personal. En los Estados Unidos, la uva sigue siendo el producto más vendido, seguido de cerca por la fresa. Tenga en cuenta otras variables:la estrategia de corte de suma importancia (diagonal versus horizontal, digamos) o el debate de corteza versus sin corteza, y las cosas realmente se vuelven locas. Hoy eso nos deja en una búsqueda perpetua para refinar lo que algunos nutricionistas consideran el sándwich perfecto, una mezcla de granos integrales (dependiendo del pan), proteínas, grasas “buenas” y fruta (siempre y cuando la jalea no tenga azúcar agregada).
Deje que los profesionales compliquen aún más las cosas:en 1998, Peanut Butter &Co. abrió como un restaurante centrado en la mantequilla de maní en el Greenwich Village de Manhattan, que ofrece artículos como el "PB&J Club", una versión de gran tamaño del sándwich tradicional , el "Bagel Nosh", mantequilla de maní y mermelada servida en un bagel tostado, y el "Maravilloso sándwich de chocolate blanco", que presenta una lujosa combinación de mantequilla de maní con chocolate blanco, mermelada de naranja y almendras crujientes. Luego está el punto dulce de Nueva York, Led Zeppole, cuya peculiar selección de helados italianos incluye, ¡sí, lo adivinaste!, un sabor a mantequilla de maní y mermelada. Interesante, pero incluso eso pasa a un segundo plano frente al licor con sabor a PB&J, que Van Gogh Vodka lanzó esta primavera para sorpresa y asombro de una población desprevenida. El perfil de sabor suena bastante bien, se dice que combina mantequilla de maní, frambuesa y vainilla, pero ¿por qué probar y beber el sándwich cuando lo real es tan satisfactorio?