Esta pintura mural de la tumba del escriba Menna en el antiguo Egipto, alrededor de 1419-1380 a. C., muestra a trabajadores recogiendo uvas en un viñedo y pisarlas, presumiblemente para hacer vino. Estás pasando el rato con tus amigos del Paleolítico, cortando piedras y discutiendo sobre quién es la punta de lanza más puntiaguda. Como siempre, estarás atento a cualquier león cavernario que pueda estar al acecho. Mientras los pájaros sigan con su parloteo, sabrás que es lo de siempre. Entonces lo escuchas; no el silencio que señala la entrada de un depredador, sino una nueva ráfaga de actividad entre su sistema de advertencia emplumado.
Descubres que los pájaros se alimentan de fruta fermentada. Se atiborran de él, incapaces de resistir la tentación incluso cuando están demasiado llenos para volar correctamente. Así que tú también lo pruebas, sorbiendo el jugo de uvas silvestres en mal estado. Cuanto más bebes, menos te preocupas. Esta bebida, tan desagradable al principio, se siente mágica.
Aunque no hay registro de cómo se descubrió el vino por primera vez, los arqueólogos han descubierto una teoría en la que la gente de la Edad de Piedra siguió el ejemplo de los animales que comían fruta fermentada. Al encontrarlo de su agrado, las personas del Paleolítico (que vivieron desde la primera humanidad hasta aproximadamente el año 10,000 a. C.) elaboraron su propia versión rellenando bolsas de piel de animal con uvas silvestres, permitiendo que las uvas se echaran a perder y luego bebiendo el líquido [fuente:Cocke]. La bebida no solo brindaba los mismos beneficios de lubricación social que brinda hoy, sino que probablemente también se usó como medicina.
Los arqueólogos han descubierto vides de uva que datan de hace 60 millones de años. Durante gran parte de la historia humana, la vinificación fue una habilidad que no necesitaba ser registrada; se transmitió de generación en generación a través de aprendizajes y lecciones informales de miembros de la familia. El primer relato escrito sobre el vino aparece en el Antiguo Testamento de la Biblia y muestra a Noé sobreviviendo a la inundación, saliendo del arca y plantando vides para hacer vino [fuente:Wine Pros].
Cuando los arqueólogos descubrieron residuos de arroz y vino de miel de 9.000 años de antigüedad en fragmentos de cerámica en el centro de China, tenían una prueba clara de la antigua fermentación. Fue un hallazgo que tuvo eco en otras partes del mundo. En Medio Oriente, se han encontrado restos de uva en frascos de 7.400 años de antigüedad, acompañados de trozos de resina de árbol que se cree que es un conservante del vino. En Egipto, se descubrió que los recipientes de medicina en la tumba del faraón Escorpión I, de 5000 años de antigüedad, estaban enriquecidos con vino [fuente:Borrell].
La que puede ser la botella de vino intacta más antigua del mundo fue descubierta en 1867 mientras se excavaba un sarcófago de piedra romano debajo de un viñedo cerca de Speyer, Alemania. La botella (su contenido conservado) data de alrededor del año 325 d.C. y se exhibe, aún sin abrir, en el Museo de Historia de Alemania de Pfalz [fuente:Wine Pros].