Grasa saturada, colesterol, glutamato monosódico... ¿debe saber que debe agregar el opio a su lista de preocupaciones? A veces, la comida china sabe tan bien que incluso podrías pensar que tiene algo "extra". El glutamato monosódico (MSG) suele ser el primer ingrediente que viene a la mente; el potenciador de sabor artificial que a menudo encuentra su camino en una ración colmada de Kung Pao también se usa en productos como verduras y sopas enlatadas, papas fritas e incluso sándwiches Chick-fil-A. También se ha culpado al MSG de una serie de efectos secundarios, como náuseas, erupciones cutáneas y dolores de cabeza.
Tal vez por eso algunos restaurantes en China han estado buscando en otros lugares para darle un poco de sazón a sus platos. Un total de 35 restaurantes fueron arrestados recientemente por servir comidas con una pizca de amapolas de opio. No es la primera vez que los restaurantes en China son sorprendidos espolvoreando platos con la droga ilícita. Pero eso no significa necesariamente que la gente se enganche al chow mein con sabor a opio, o comience a vagar por las calles de Beijing, rascándose y echando espuma por la boca en un estupor de adicción a las drogas y la comida al estilo de "Walking Dead" en cualquier momento. pronto.
"Ninguna cantidad de opio añadida a las hamburguesas, por ejemplo, hará que alguien se vuelva dependiente de la carne de res", dice Jonathan Caulkins, profesor de política pública de la Universidad Carnegie Mellon. Eso es porque son los químicos en las drogas, no la comida, los que se adhieren a las neuronas en el cerebro y estimulan el cuerpo. "Podría crear dependencia a los opioides, y podría hacer que alguien disfrute más de esas hamburguesas y desarrolle un sentimiento positivo hacia ese restaurante, pero no se puede transferir la adicción a una molécula a otra molécula que se consume al mismo tiempo. "
La planta de opio es una fuente de una amplia gama de drogas de prescripción y callejeras conocidas como opiáceos. El opio es una de esas drogas, un narcótico altamente adictivo que proviene del látex seco que se encuentra en la vaina de la semilla de amapola. La sustancia suele contener cantidades variables de morfina, codeína y otros alcaloides. Se ha fumado, bebido e ingerido con fines recreativos y como una especie de panacea durante miles de años.
Aún así, Caulkins dice que es poco probable que rociar algunas amapolas aquí y allá sea suficiente para que la gente se enganche con un salteado. Por un lado, la adicción a las drogas no es instantánea. Eso significa que los comedores tendrían que seguir comiendo alimentos con opio para correr el riesgo de desarrollar una dependencia. Además, no todo el mundo se siente tan bien en su primer tango con la droga.
"Muchas personas tienen una reacción inicial adversa a los opioides y pueden sentir náuseas", según Caulkins. "No es obvio para mí que el opio sea incluso la mejor opción entre las drogas ilegales para tratar de explotar de esta manera".
Los dueños de restaurantes que quieren que la gente regrese por más también tienen muchas formas legales de hacerlo. El alto contenido calórico y la gran cantidad de azúcar son solo dos de las características que explican esas largas filas en las ventanillas de los autoservicios de comida rápida, así que, por ahora, evita el caballo blanco del General Tso.