Una madre y su hijo reciben pasta de maní en el campamento de Baydhabo de la Media Luna Roja Turca, cerca de Mogadiscio, Somalia, en marzo de 2017. Somalia enfrenta una crisis alimentaria devastadora que amenaza a 6,2 millones de personas, más de la mitad de su población. El acceso a alimentos nutritivos se considera un derecho humano fundamental, pero el mundo falla en garantizarlo a escala masiva. El Informe Global sobre Crisis Alimentarias 2017, elaborado por la Unión Europea, USAID, instituciones especializadas en seguridad alimentaria y las Naciones Unidas, revela una situación alarmante que empeora rápidamente. En 2015, 80 millones de personas sufrían inseguridad alimentaria grave; en 2016, la cifra ascendió a 108 millones, un aumento de 28 millones en un solo año.
La inseguridad alimentaria implica la falta de acceso diario a alimentos suficientes para un crecimiento, desarrollo y vida saludable. Sus consecuencias van desde retrasos en el crecimiento hasta desnutrición extrema y muerte. De hecho, un niño fallece cada 10 segundos por causas relacionadas con el hambre.
¿Cómo se agravó tanto la situación? "Estamos ante una tormenta perfecta de eventos", explica Danielle Nierenberg, presidenta de Food Tank, organización sin fines de lucro dedicada a combatir el hambre, la obesidad y la pobreza. Destaca conflictos armados, cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos como principales responsables del incremento entre 2015 y 2016. Nierenberg lamenta la escasa cobertura mediática de una crisis que pone a 20 millones al borde de la hambruna.
El informe señala que sequías provocadas por El Niño reducen la producción agrícola en muchas regiones, encareciendo los alimentos. El sur y este de África son los más afectados, con 9,7 millones de personas en inseguridad alimentaria en Etiopía sola. Las proyecciones para 2017 indicaban un empeoramiento.
Sin embargo, el clima no es el único culpable. Los conflictos civiles impactan directamente: 7 millones en Siria y 8,5 millones en Afganistán. Las zonas circundantes sufren desplazamientos masivos que agravan la escasez.
En África subsahariana, Yemen, Nigeria, Somalia y Sudán arriesgan hambrunas por corrupción y guerras. En Yemen, 17 millones enfrentan inseguridad alimentaria.
"Esto no es excepcional; lo veremos más por presiones climáticas y gubernamentales sobre la agricultura", afirma Nierenberg. "Es un problema estructural y político, pero solucionable".
Para revertirlo, se necesitan fondos de fundaciones y gobiernos, usados con transparencia. "Requiere combatir la corrupción y líderes comprometidos", dice Nierenberg. "África tiene recursos, pero falta enfoque y voluntad política, no solo de EE.UU., sino local".