El proceso de creación de vino espumoso es complejo, científico y se ha perfeccionado durante siglos. Por encima del tentador tintineo de copas de champán de cristal, se eleva una voz y una cena comienza a callar. Los tenedores yacían en silencio y las conversaciones se detenían a mitad del pensamiento mientras una copa levantada y un sincero brindis interrumpían la velada, aunque solo fuera por un momento de felicitación.
Si bien una copa de burbujeante suele ser señal de celebración, las anfitrionas Anney Reese y Lauren Vogelbaum descubren en este episodio del podcast FoodStuff que el champán ha causado muchos conflictos a lo largo de su sabrosa y sorprendentemente difícil historia.
No todo lo que brilla...
No dejes que la efervescencia te engañe. No todo el vino espumoso es champán. El champán auténtico lleva el nombre de la región francesa en la que se produce el vino espumoso mediante un método de fermentación especial que crea una carbonatación aparentemente interminable. La legislación europea distingue a esta región vitivinícola especializada; solo los vinos del área rica en viticultura a unos 160 kilómetros (100 millas) al este de París llevan la palabra "Champagne" en sus etiquetas.
Hay siete tipos de uvas que se utilizan, en cantidades variables, para producir champán. Estas variedades principales y secundarias se clasifican como tales según la cantidad en que se utilizan, y cada tipo de uva diferente imparte un sabor diferente al vino:
• Chardonnay (mayor):esta uva agrega acidez y un perfil de sabor ligero a una mezcla de champán
• Pinot negro (mayor):una uva de sabor complejo que atrae la calidad mineral del suelo
• Pinot Meunier (mayor):aromático y afrutado, que aporta un sabor estable y con cuerpo • Pinot blanc (major):Conocida por su aroma meloso y floral, esta es una uva grande y llena • Petit Meslier (menor):una uva pequeña con una acidez relativamente alta, utilizada para equilibrar la madurez que supera a otras variedades durante los años cálidos • Fromenteau (menor):conocido por su cuerpo, riqueza y sabores maduros • Arbanne (menor):Las vides que producen esta fruta tienen bajos rendimientos, pero agregan un perfil rústico Twice-Bubbled, Once Sipped
Esta imagen de alrededor de 1900 muestra toneles gigantes utilizados para albergar champán joven en instalaciones de almacenamiento subterráneas. Para que una botella de vino espumoso sea etiquetada como champán, se necesita más que uvas específicas cultivadas en una región específica de Francia. También requiere un método particular de fermentación, conocido como el méthode champenoise , que también debe completarse en la región de Champagne. Pruébelo en cualquier otro lugar, y el proceso queda relegado a méthode classic .
Ambos métodos comienzan haciendo una mezcla base de vino, luego agregando azúcar y levadura. Después de que ocurre la fermentación, la mezcla se embotella para una segunda ronda de fermentación. Después de esta segunda ronda de fermentación, las "lías", o levadura residual, se retiran de la botella y se agrega azúcar. La cantidad de azúcar varía según si el producto final se clasificará como "brut", con menos de 0,4 onzas (12 gramos) de azúcar por litro, o "doux" con más de 1,76 onzas (50 gramos) de azúcar por litro. Luego, la botella se tapa con corcho y se realizan rondas regulares de "cribado", durante las cuales la botella se coloca boca abajo para recolectar sedimentos que se vacían antes de que se venda el lote.
En el entorno de producción mecanizado de hoy en día, las máquinas manejan el proceso de cribado de botellas invertidas para permitir que se acumulen los sedimentos. En ese momento, las botellas de vino están completamente carbonatadas, llenas de esas icónicas burbujas brillantes. A medida que la levadura se come el azúcar durante el proceso de fermentación, libera dióxido de carbono. Este dióxido de carbono permanece encerrado en la botella, presurizando el recipiente y carbonatando el vino. Una botella de vino promedio contiene aproximadamente tres cuartos de litro y 0,26 onzas (7,5 gramos) de dióxido de carbono. Cuando se quita el corcho, ¡con un pop! — También salen alrededor de 1,3 galones (5 litros) de gas de dióxido de carbono. Es suficiente para inflar unos 62 neumáticos de bicicleta.
¿Qué hacer con ese champán una vez que se revienta la tapa y se abre la botella? Mire este video de BrainStuff para obtener más información al respecto: