Se exhibió una impresora 3-D de "chocolate" durante el Salon du Chocolat (Feria del Chocolate) en Porte de Versailles , en París, en octubre de 2015. En el verano de 2016, una empresa de Texas desarrolló un dispositivo para la NASA que hizo una pizza con tecnología de impresión 3D. Ahora, un grupo de científicos nutricionales irlandeses ha creado un aderezo para pizza:queso impreso en 3D.
Además, conocida como "fabricación aditiva", la impresión 3D utiliza diferentes materiales para crear o "imprimir" objetos complejos, incluidos juguetes, repuestos para automóviles e incluso las paredes de una casa. Los artículos están hechos de plástico, metal o, en este caso, queso fundido derretido.
Los científicos del University College Cork en Irlanda querían saber cómo afectaría la impresión 3D a la estructura del queso procesado. Entonces, primero derritieron queso a 167 grados Fahrenheit (75 Celsius) durante 12 minutos. A continuación, colocaron el desastre pegajoso en una impresora 3D comercial diseñada para imprimir plástico que modificaron con una jeringa.
Los científicos pasaron el queso derretido por la impresora a alta y baja velocidad, luego tomaron los resultados impresos y los refrigeraron durante 24 horas. Luego, compararon la versión impresa con el queso procesado original para ver cómo pudo haber cambiado la estructura química.
Eso es porque cuando se imprimen alimentos como el queso, sus propiedades físicas pueden sufrir cambios microscópicos; primero cuando se calientan y luego cuando la impresora los exprime. Estos cambios pueden alterar el sabor y la textura.
Entonces, ¿a qué sabe el queso 3-D? Desafortunadamente, los tamaños de muestra eran demasiado pequeños para una degustación detallada, pero los científicos determinaron que el queso impreso en 3D era casi un 50 por ciento más suave que el queso procesado original. Y era de un color ligeramente más oscuro y más fácil de volver a fundir. El queso impreso también era menos pegajoso porque, supusieron los investigadores, los aceites subieron a la superficie durante el proceso de impresión.
Las implicaciones para el queso impreso en 3D y otros alimentos impresos en 3D son de gran alcance. Por un lado, las cocinas del futuro podrían estar equipadas con impresoras 3D. Más importante aún, los astronautas en viajes al espacio profundo, como los de Marte, podrían usar la tecnología para fabricar alimentos en su viaje.