Scott Davis, un inspector de salud del estado de Maine, revisa un restaurante el 14 de marzo de 2013. Ahí está, publicado justo en la ventana delantera de su lugar favorito de pollo frito:una calificación "B" del departamento de salud. Ha estado comiendo en Big Al's Cluckin' Chicken Shack durante años y siempre ha ganado As. Te hace preguntarte; ¿Qué clase de atajos está tomando Big Al en la cocina para que el lugar sea degradado a una B? ¿Deberías dejar de comer allí?
Las inspecciones sanitarias de los restaurantes son servicios públicos valiosos que se pagan con el dinero de los impuestos que tanto le costó ganar. Pero eso no significa que el consumidor promedio de restaurantes tenga idea de qué se tratan los resultados de las inspecciones. ¿La comida en un lugar que obtiene una B o un 82 por ciento en su última inspección es realmente más probable que lo enferme que un restaurante que obtiene una A o un 95 por ciento?
La respuesta corta:probablemente no. El objetivo principal de las inspecciones de restaurantes es asegurarse de que los restaurantes locales cumplan con las normas de salud pública. Esas leyes están diseñadas para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos al establecer reglas sobre el lavado de manos de los empleados, el uso de guantes al manipular alimentos listos para comer, el mantenimiento de temperaturas internas mínimas de cocción de las carnes, entre otras normas.
Si bien el puntaje de inspección de un restaurante es una forma abreviada útil para juzgar la atención general del propietario y el personal de cocina, no es una condena total ni una garantía de seguridad. Para ser un consumidor informado, realmente necesita saber por qué el restaurante recibió su calificación. ¿Fueron las violaciones relativamente inofensivas, como una pantalla rota en la ventana de una cocina? ¿O eran objetivamente aterradores, como ratas arrastrándose a través esa pantalla rota?
Para hacerlo, debe aprender cómo hacen su trabajo los inspectores de restaurantes, qué constituye una infracción mayor o menor y qué se necesita para que el departamento de salud cierre un restaurante. Entonces estarás en una mejor posición para decidir si el cubo de 16 piezas de Big Al vale la pena el riesgo.