Se exhiben tres de las diferentes cervezas que elabora Toast Ale en su búsqueda por reducir el desperdicio de alimentos y proporcionar al mundo con cerveza artesanal en el proceso. De izquierda a derecha hay una lager, una IPA de sesión y una pale ale. Casi 1,1 millones de toneladas (1 millón de toneladas métricas) de pan se desperdician cada año en el Reino Unido, eso es aproximadamente 2,73 edificios Empire State. Una nueva cervecería, llamada Toast Ale, tiene como objetivo acabar con ese desperdicio convirtiendo los excedentes de pan fresco en cerveza artesanal.
"Hay una rebanada de pan en cada botella", dice Rob Wilson, jefe de tostadores de Toast Ale.
Desde que Toast Ale se lanzó en el Reino Unido en 2016, ha evitado que un total de 11 toneladas (10 toneladas métricas) de pan se conviertan en basura allí. En julio de 2017, Toast Ale se expandió a los Estados Unidos, donde hasta el 40 por ciento de todos los alimentos terminan en vertederos. Para el próximo año, dice Madi Holtzman, directora de la compañía en los Estados Unidos, Toast Ale estará ahorrando 907 kilogramos de pan al mes solo en la ciudad de Nueva York, casi 12 toneladas al año. Si todo va bien, la empresa cerrará.
Este es el por qué. Las ganancias de las ventas de cerveza van directamente a la organización sin fines de lucro Feedback, fundada por el emprendedor social Tristram Stuart, quien concibió Toast Ale y es un firme defensor de la reducción de todo tipo de desperdicio de alimentos, no solo pan, sino también productos lácteos y carne. A nivel mundial, el desperdicio de alimentos asciende a 1.400 millones de toneladas (1.300 millones de toneladas métricas) por año, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. La misión de Stuart en la vida es eliminar por completo el desperdicio de alimentos. Si tiene éxito, no habrá pan sobrante para preparar cervezas Toast.
Tienen un largo camino por delante.
La inspiración para la cerveza tostada
Puedes ver todo el pan flotando en el macerador de la cervecería. Los cerveceros comerciales tienden a favorecer el uso de granos malteados en lugar de barras de pan para sus cervezas, pero se puede hacer. Stuart se inspiró para crear cerveza a partir de pan después de un viaje a Bélgica, donde descubrió una cerveza llamada Babylone, basada en una práctica de 7000 años de antigüedad de hacer cerveza a partir de pan fermentado. Cuando regresó al Reino Unido, Stuart se lo describió a Wilson, el tostador jefe que en ese momento dirigía la oficina en el Reino Unido de Ashoka, una organización sin fines de lucro que encuentra e invierte en emprendedores sociales. Wilson dice que la idea de elaborar cerveza a partir de pan sin usar instantáneamente resonó en él.
"Combinó todo lo que personalmente me interesa, me da curiosidad y me apasiona", dice Wilson. "Me apasiona terminar con el desperdicio de alimentos, me apasiona mi cerveza artesanal. Me apasionan las soluciones comerciales interesantes y sostenibles para los problemas ambientales y sociales. Esto simplemente cumple todos los requisitos".
Seis meses después de hablar por primera vez con Stuart sobre el concepto, Wilson se incorporó a Toast Ale a tiempo completo. Dijo que la compañía tiene cuatro principios fundamentales:producir un producto de primera clase, poner el equivalente a una rebanada de pan en cada botella, comunicar el problema de una manera sensata y sin sermones y verter las ganancias en Comentarios.
Las recetas de las cervezas de Toast se originaron en los cerveceros de Babylone, quienes tuvieron la amabilidad de compartir las suyas con Stuart. Toast los refinó y creó una pale ale en asociación con Hambleton Ales en Ripon, y trabajó con Wold Top Brewery en Yorkshire para crear una IPA y una lager. En el proceso de elaboración, alrededor de un tercio de la cebada malteada que normalmente se usa para elaborar cerveza se reemplaza por pan.
Asociarse con cervecerías establecidas es otra capa del espíritu de reducción de desperdicios de Toast, dice Holtzman.
"En lugar de hacer el proceso intensivo de recursos de construir una instalación completa, preferimos usar las cervecerías que ya existen y el conocimiento en esas cervecerías, para que podamos concentrarnos en maximizar la cantidad de pan que podemos recuperar, ", dice ella.
El enorme problema del desperdicio de alimentos
Por qué se desperdicia tanto pan, y comida, es un asunto preocupante que ha despertado la preocupación de países de todo el mundo. Las Naciones Unidas se han fijado el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos a la mitad para 2030. En mayo pasado, Feedback publicó un informe con fondos de la Fundación Rockefeller que analizó los problemas del desperdicio de alimentos en la industria de productos agrícolas, con un enfoque en las cadenas de suministro. en Perú, Senegal, Sudáfrica, Reino Unido y partes de Europa.
El informe encontró que una concentración de poder permite a los supermercados "dictar los términos y condiciones por los cuales se cultivan, cosechan y transportan los alimentos". Los supermercados exigen que los productos se vean de cierta manera, lo que obliga a los proveedores a desechar productos en perfecto estado. Debido a que el costo recae en el proveedor, los supermercados no tienen incentivos para ayudar a reducir el desperdicio.
Las panaderías tampoco están incentivadas para reducir el desperdicio, pero por diferentes razones. El trigo está fuertemente subsidiado, por lo que la harina es barata. Las panaderías pueden darse el lujo de hornear más para satisfacer demandas inesperadas y garantizar que los estantes estén siempre llenos.
"Nadie quiere comprar la última barra de pan", dice Holtzman.
Al final del día, el pan no vendido puede ir a cualquiera de estos tres lugares:a una organización benéfica para alimentar a las personas, a una granja para alimentar al ganado o a un vertedero.
"Es fundamentalmente importante para nosotros que no estemos tomando pan que podría alimentar a los humanos", dice Holtzman.
Pero hay tanto exceso de pan que las organizaciones benéficas a menudo tienen que rechazar lo que ofrecen las panaderías. En Nueva York, Holtzman trabaja con Bread Alone, una panadería familiar orgánica con sede en Lake Katrine, Nueva York, que dona cualquier excedente que no dan a organizaciones benéficas o granjas. Cualquiera que viva en Nueva York puede comprar Toast Ale en Whole Foods ya través de Food Kick, un servicio de entrega de comestibles en línea. Toast también se ha expandido a Islandia y Sudáfrica.
Pero ni siquiera tienes que vivir en ninguno de estos lugares para tomar Toast Ale. Puedes prepararlo tú mismo. La compañía publica una receta de cerveza casera en línea para cualquiera que quiera abordarla a un nivel hiperlocal.
"Hemos abierto nuestra receta para que la gente pueda elaborar nuestra cerveza en casa", dice Wilson. "No somos valiosos con eso".
El objetivo principal de Toast Ale es difundir el mensaje.
"En última instancia, el éxito será cuando no haya más desperdicio de alimentos, cuando no haya más pan que se desperdicie", dice Wilson. "Si podemos cerrar la cervecería un día y decir 'misión cumplida', sería un día maravilloso, maravilloso".