Se exhiben tres variedades de cervezas de Toast Ale, elaboradas para reducir el desperdicio alimentario mientras ofrecen una experiencia cervecera única. De izquierda a derecha: lager, IPA de sesión y pale ale.
En el Reino Unido se desperdician casi 1,1 millones de toneladas métricas de pan al año, equivalente a unos 2,73 edificios Empire State. Toast Ale, una cervecería innovadora, transforma estos excedentes de pan fresco en cerveza artesanal de alta calidad.
"Hay una rebanada de pan en cada botella", afirma Rob Wilson, maestro cervecero de Toast Ale.
Desde su lanzamiento en el Reino Unido en 2016, Toast Ale ha salvado 11 toneladas métricas de pan de los vertederos. En julio de 2017 se expandió a Estados Unidos, donde el 40% de los alimentos acaba en basureros. Según Madi Holtzman, directora en EE.UU., para el próximo año salvarán 907 kg de pan al mes solo en Nueva York, casi 12 toneladas anuales.
Las ganancias de las ventas se destinan íntegramente a Feedback, la organización sin fines de lucro fundada por Tristram Stuart, creador de Toast Ale y defensor global contra el desperdicio alimentario. A nivel mundial, se pierden 1.400 millones de toneladas métricas de comida al año, según la FAO. La misión de Stuart es erradicarlo por completo, lo que algún día podría dejar sin materia prima a Toast Ale.
Aún queda un largo camino por recorrer.
La inspiración detrás de la cerveza de pan
En el macerador de la cervecería, el pan flota visiblemente. Aunque los cerveceros comerciales prefieren granos malteados, el pan es una alternativa viable y ancestral.
Tristram Stuart se inspiró en un viaje a Bélgica, donde descubrió Babylone, una cerveza basada en una técnica de 7.000 años para fermentar pan. De vuelta en el Reino Unido, compartió la idea con Rob Wilson, entonces en Ashoka, una red de emprendedores sociales. La propuesta resonó inmediatamente en Wilson.
"Combina todo lo que me apasiona: acabar con el desperdicio alimentario, la cerveza artesanal y soluciones comerciales sostenibles para problemas ambientales y sociales", explica Wilson.
Seis meses después, se unió a tiempo completo a Toast Ale. Sus cuatro principios: producto premium, una rebanada de pan por botella, comunicación efectiva sin sermones y donar ganancias a Feedback.
Las recetas parten de las de Babylone, refinadas por Toast: pale ale con Hambleton Ales (Ripon), IPA y lager con Wold Top Brewery (Yorkshire). Sustituyen un tercio de la cebada malteada por pan.
Colaborar con cervecerías establecidas minimiza el impacto ambiental, según Holtzman: "Usamos instalaciones existentes para enfocarnos en recuperar más pan".
El grave problema del desperdicio alimentario
El desperdicio de pan y comida preocupa globalmente. La ONU busca reducirlo a la mitad para 2030. Feedback, con apoyo de la Fundación Rockefeller, publicó un informe sobre cadenas de suministro en Perú, Senegal, Sudáfrica, Reino Unido y Europa.
Los supermercados imponen estándares estéticos, forzando el descarte de productos perfectos. Sin incentivos, no actúan. Las panaderías, con trigo subsidiado y harina barata, hornean exceso para llenar estantes.
"Nadie quiere la última barra", dice Holtzman.
El pan no vendido va a ONGs, granjas o vertederos. Toast prioriza excedentes no aptos para humanos.
En Nueva York, colaboran con Bread Alone (panadería orgánica), que dona restos tras caridades. Disponible en Whole Foods y Food Kick. También en Islandia y Sudáfrica.
Cualquiera puede elaborarla: Toast publica su receta casera online.
"Abrimos la receta para promover el mensaje", dice Wilson.
El éxito final: cero desperdicio. "Cerrar la cervecería diciendo 'misión cumplida' sería ideal", concluye Wilson.