El King Cake es un delicioso pan de brioche cubierto con glaseado y chispas verdes, moradas y doradas. Estados Unidos es una tierra de tradiciones únicas y adoptadas que llenan sus festividades de alegría y postres irresistibles. El King Cake, un dulce similar a un rosca de reyes o pastel de café helado, se consume desde el 6 de enero hasta el Martes de Carnaval, justo antes de la Cuaresma. Es un ícono del Mardi Gras y la celebración cristiana de la Epifanía.
Este postre festivo se elabora con una rica masa de brioche y rellenos variados como canela, chocolate o queso crema. Siempre lleva glaseado y chispas en los colores tradicionales: dorado, verde y púrpura.
La magia del King Cake radica en encontrar un pequeño bebé de plástico oculto en su interior. ¿De dónde viene esta curiosa tradición? Sus orígenes se remontan a Europa y tienen raíces históricas profundas.
Algunos atribuyen su nombre a los Reyes Magos de la Biblia. En EE.UU., se come a partir del Día de Reyes (6 de enero), conmemorando la llegada de los tres sabios con regalos para el niño Jesús.
Según NPR, la costumbre de pasteles en forma de corona u ovalada para honrar a los Reyes Magos proviene de España y Francia, traída a América a mediados del siglo XIX. El bebé de plástico simboliza buena suerte para quien lo encuentra, aunque también implica proveer el King Cake del próximo año.
Otras versiones señalan un origen colonial en Luisiana: un frijol o anillo horneado en el pastel coronaba al rey o reina de los bailes hasta el Mardi Gras. En la década de 1950, el panadero Donald Entringer reemplazó las habas por bebés de plástico (o porcelana), dando forma a la tradición actual.
Los colores púrpura (justicia), dorado (poder) y verde (fe) reflejan el espíritu positivo del Mardi Gras.
Existen diversas recetas, pero muchos prefieren comprarlos en panaderías locales o en línea. Se sirven "al estilo familiar", cortados y compartidos en comunidad.
Aunque disponible solo unas semanas al año, la suerte del bebé acompaña todo el año.
Publicado originalmente: 28 de enero de 2020
Preguntas frecuentes sobre el King Cake
¿Por qué hay un bebé en el King Cake?
Según NPR, esta tradición europea de España y Francia llegó a EE.UU. en el siglo XIX. El bebé de plástico trae buena suerte a quien lo halla.
¿Qué significa encontrar el bebé?
Simboliza suerte y prosperidad para los meses venideros, aunque también obliga a organizar el próximo King Cake.
¿Qué es un King Cake tradicional?
Masa de brioche con rellenos como canela, chocolate o queso crema, glaseado y chispas doradas, verdes y púrpuras, con un bebé oculto según la tradición de Mardi Gras.
¿Cuándo se come?
Desde el 6 de enero (Día de Reyes) hasta el Martes de Carnaval.
¿Cuándo surgió la tradición?
Sus raíces están en el Viejo Mundo (España y Francia), introducida en América a mediados del siglo XIX.