Las nueces están en el punto de mira por sus múltiples beneficios. Ya se conoce su impacto positivo en la salud cardíaca y la reducción del riesgo de cáncer colorrectal. Ahora, un estudio revela que estos efectos podrían originarse en su influencia sobre el microbioma intestinal, esas trillones de bacterias que habitan en nuestro intestino.
Publicado en la edición de mayo de 2018 de The Journal of Nutrition, un estudio con 18 adultos sanos (hombres y mujeres) evaluó el consumo de 42 gramos de nueces (aproximadamente una palma llena) durante tres semanas, comparado con una dieta sin nueces. Se analizaron muestras de sangre y heces antes y después de cada fase.
Los resultados fueron prometedores: el grupo que consumió nueces experimentó un aumento del 49% al 160% en tres bacterias clave: Faecalibacterium (reduce la inflamación, según estudios en animales), Roseburia (asociada a la pérdida de peso y menor intolerancia a la glucosa) y Clostridium (productora de butirato, un ácido graso que favorece el funcionamiento digestivo).
Además, se observó una disminución en ácidos biliares secundarios (relacionados con daños gastrointestinales y cáncer colorrectal) y en el colesterol LDL («colesterol malo»).
«Queremos entender la 'caja negra' de los microbios en nuestro tracto gastrointestinal y su interacción con los alimentos», explica Hannah Holscher, autora principal y profesora asistente de ciencias de la alimentación en la Universidad de Illinois. El estudio fue financiado por USDA-ARS y la California Walnut Commission.
«No me sorprende el efecto positivo de las nueces en el microbioma», afirma Frances Largeman-Roth, RDN y autora de Eating in Color: Delicious, Healthy Recipes For You and Your Family. «Alimentos vegetales como legumbres, plátanos y cebollas también benefician el intestino por sus propiedades prebióticas. La investigación sobre salud intestinal avanza rápidamente».
Respecto a la cantidad recomendada, el estudio usó 1,5 onzas (43 g, o un tercio de taza/18-21 mitades) al día durante tres semanas, dosis que también reduce el riesgo coronario. «Esta cantidad encaja en una dieta equilibrada, ya que solo se absorbe el 80% de su energía, nutriendo a nuestros microbios», añade Largeman-Roth.
Artículo escrito por Amy Capetta.