Dejar de comer carne de vez en cuando es una de las mejores cosas que puedes hacer por ti y por el medio ambiente. Al menos ese es el mensaje que seguí escuchando:mis feeds de redes sociales están llenos de personas que publican sobre comer vegetariano uno o dos días a la semana y sigo babeando con todas las recetas de #MeatlessMonday que aparecen en mi feed.
Pero todavía no entendía realmente por qué es tan beneficioso, así que me dispuse a obtener algunas respuestas.
¿Cómo empezó todo el asunto de los lunes sin carne?
Antes de sumergirnos en dejar de comer carne, echemos un vistazo a la historia de este movimiento. El lunes sin carne en realidad comenzó durante la Primera Guerra Mundial. Presentado por la Administración de Alimentos de EE. UU. para ayudar a racionar el consumo de alimentos y ayudar en el esfuerzo de guerra en general, millones de familias se inscribieron para hacer su parte por Estados Unidos y evitar la carne una vez por semana mucho antes de que se convirtiera en un etiqueta.
Este movimiento se reintrodujo en 2003 como parte de una campaña de concientización sobre salud pública con dos objetivos principales:dos promover menos carne como una forma de ser más saludable y mejorar la salud general del planeta.
El lunes sin carne sigue siendo fuerte hoy. Incluso ha llegado a escuelas, hospitales y negocios con beneficios que son tan importantes como lo fueron en décadas pasadas.
Entonces, ¿cómo mejora su salud dejar de comer carne?
Es fácil sentirse abrumado cuando se lee en línea acerca de convertirse en vegetariano o incluso en flexitariano, por lo que le pedimos a Becky Ramsing, dietista registrada en la Escuela de Salud Pública Hopkins Bloomberg, que lo desglose.
“Las personas que consumen una dieta rica en vegetales, frutas, legumbres y granos integrales tienen un menor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad, algunos tipos de cáncer y accidentes cerebrovasculares”, dice. "Además, comer menos carne, más verduras, granos integrales y fibra favorece un intestino más sano".
La carne juega un papel importante en nuestra dieta, pero en general, dice que la mayoría de los estadounidenses consumen más de lo recomendado según las pautas dietéticas. Según la American Heart Association, la persona promedio solo debe consumir de cuatro a cinco porciones de carne magra en una sola semana. Entonces, al hacer cambios pequeños y regulares, realmente puede impactar su salud de una manera positiva.
Por supuesto, es importante recordar que cuando eliminas la carne, debes ser muy consciente de con qué la estás reemplazando. Si evita la carne pero consume muchos alimentos procesados o azucarados, entonces no está haciendo mucho para ayudarse a sí mismo. Dejar de comer carne durante un día o más realmente puede ser excelente para su salud, siempre y cuando haga cambios inteligentes de alimentos.
¿Qué tal cambiar a carnes magras?
Definitivamente es cierto que no todas las carnes son iguales. Los cortes magros de carne de res y cerdo, el pollo sin piel y el pescado pueden contribuir en gran medida a respaldar una dieta más saludable en general. Esto es especialmente importante si sigues una dieta cetogénica.
Para aquellos preocupados por el consumo de proteínas en general, Ramsing dice que se trata más de considerar las opciones de proteínas en todos los alimentos, no solo en la carne. “La clave es asegurarse de comer alimentos ricos en proteínas durante todo el día”, dice ella. “Buenas fuentes de proteínas de origen vegetal son los frijoles, las nueces, las lentejas, el tofu, el seitán y los cereales integrales. Los huevos y los productos lácteos, con moderación, también son excelentes fuentes de proteínas”.
Pero volvamos a la pregunta que nos ocupa:¿Por qué deberías dejar de comer carne al menos un día a la semana? Los beneficios ambientales por sí solos deberían ser convincentes.
Entonces, ¿cómo ayuda al medio ambiente dejar de comer carne?
Con tanto énfasis en reducir nuestra huella de carbono en el planeta, se siente bien saber que realmente tienes un impacto al reducir el consumo de carne. Pero, ¿realmente funciona? Una y otra vez, científicos, investigadores y expertos dicen que sí.
“Criar animales para la alimentación utiliza una cantidad desproporcionada de agua y recursos en comparación con las plantas”, dice Ramsing. “Por ejemplo, producir un kilogramo (aproximadamente 2,2 libras) de carne de res requiere unas 40 veces más agua en comparación con la misma cantidad de verduras. Actualmente, la agricultura animal es responsable de alrededor del 70 por ciento del uso de agua dulce en el mundo”.
La otra área que importa es la de los gases de efecto invernadero:el sector agrícola es responsable de aproximadamente un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. "La producción ganadera, en particular, contribuye con aproximadamente el 14,5 por ciento de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero de las actividades humanas, que es un poco más que todo el sector del transporte", explica Ramsing.
La carne de res es la que más daña el medio ambiente. Según The Guardian, "la carne roja popular requiere 28 veces más tierra para producir que la carne de cerdo o pollo, 11 veces más agua y da como resultado cinco veces más emisiones que contribuyen al calentamiento del clima". El impacto es aún mayor si lo comparas con los cultivos de plantas.
Hay diversos informes sobre el impacto que esto tiene en el cambio climático en general, pero no hay duda de que producir carne de principio a fin requiere más energía y recursos cuando se cultivan vegetales.
A menudo, el cambio climático y los problemas ambientales parecen tan grandes y fuera de nuestro alcance, pero cada vez que comes una comida vegetariana, emites aproximadamente dos veces y media menos emisiones de carbono. Si reducir un poco el consumo de carne en general puede ayudar en una pequeña parte, entonces inscríbeme.
¿Hay otros beneficios de dejar de comer carne?
¡Es una excelente manera de reducir costos! Ahorrará en su factura semanal de comestibles, especialmente si está cocinando y alimentando a varias personas. Puede ser costoso comer frutas y verduras frescas o volverse orgánico, pero en comparación con comprar carne, igual estarás por delante. “Reducir la cantidad de carne que come puede disminuir la cantidad de dinero que gasta en alimentos”, dice Ramsing. “En promedio, cuesta varias veces más comprar una libra de carne que una libra de frijoles”.