Esta publicación de invitado fue escrita por Jeffrey Zurofsky, director del programa culinario de Newport Academy en Bethlehem, Connecticut.
Lo que comemos no solo impacta nuestro bienestar físico, sino que también tiene un profundo efecto en nuestra salud mental. Investigaciones recientes confirman que nuestras elecciones alimentarias, la forma en que obtenemos los alimentos, el cuidado en su preparación y el modo en que los consumimos pueden elevar nuestros niveles de felicidad y resiliencia frente al estrés.
Los beneficios de cocinar para los demás
Los beneficios mentales comienzan en casa o en un huerto comunitario. Estudios actuales muestran que cultivar nuestros propios alimentos reduce el riesgo de ansiedad y depresión, alivia el estrés y aumenta la satisfacción vital. Esto se debe a la exposición a la naturaleza, el ejercicio físico (con probados efectos positivos en la salud mental) y el carácter meditativo de la jardinería, que mejora el estado de ánimo.
Una vez cosechados, la preparación de los alimentos ofrece más ventajas. Un estudio publicado en el Journal of Positive Psychology respalda que la creatividad eleva el ánimo, y cocinar es una actividad creativa accesible. Además, cocinar para otros genera el "subidón del ayudante", esa sensación de bienestar al servir a la gente y recibir retroalimentación positiva inmediata.
Cómo los alimentos afectan nuestro estado de ánimo
Los nutrientes específicos también juegan un rol clave. Ácidos grasos omega-3 (en salmón, nueces y semillas de chía), vitamina D (huevos), vitaminas B (espinacas, champiñones y piña), ácido fólico (pan integral, verduras de hoja verde y nueces), magnesio (algas, frijoles y verduras de hoja) y triptófano (pavo, huevos y remolacha) impactan directamente en la depresión y otras afecciones mentales. Una dieta equilibrada promueve una mente saludable.
El innovador ensayo SMILES y otros estudios demuestran este poder: tras tres meses de dieta saludable, un tercio de los participantes experimentó remisión de síntomas depresivos.