Historia de Dave Eckert
No me di cuenta hasta que investigué para este artículo, pero el área metropolitana de Kansas City cuenta con productores de sidra dura de gran calidad. Hablaremos de ellos en detalle, pero primero, un poco de historia sobre esta bebida milenaria. Aunque sus orígenes exactos son difíciles de precisar, sabemos que Julio César y sus soldados encontraron sidra elaborada con manzanas silvestres al marchar hacia Gran Bretaña. Estas manzanas silvestres son los antepasados de las variedades amargas que usan hoy los sidreros ingleses modernos. Los romanos se llevaron la bebida y la documentaron para la posteridad.
Los estilos de sidra también varían según tres factores clave: los métodos de producción, las manzanas disponibles y los gustos locales. Su desarrollo se basó en gran medida en ensayo y error, aunque las mejoras surgieron con su creciente popularidad. Los franceses crearon un 'cidre' dulce y bajo en alcohol con manzanas más dulces. La versión inglesa, en cambio, es más seca y alcohólica, fermentada en cubas con manzanas silvestres agridulces. En Kansas City encontrarás ejemplos de ambos estilos, además de muchas innovaciones. Para simplificar, clasifico las sidras en dos categorías: las que se asemejan a la cerveza y las que recuerdan al vino. No es un término técnico, pero me ayuda a evaluar una sidra nueva.
Brad Means, uno de los tres propietarios de KC Cider Co., con sede en St. Joseph, Missouri, explica que él, su hermano Jeff y Trafe Brewer fundaron la empresa en parte para ayudar a un amigo diagnosticado con enfermedad celíaca. «Fuimos cerveceros caseros durante años, pero al saber del diagnóstico de nuestro amigo, nos volcamos a las sidras artesanales. Buscábamos complejidad y bajo azúcar residual, así que iniciamos nuestro camino elaborando sidras secas con las mejores manzanas del mundo, del valle del Missouri», comparte Means.
KC Cider Co. se especializa en sidras secas a semidulces, con 0-2 gramos de azúcar residual por porción, frente a los 12-16 gramos de las sidras comerciales nacionales. Además, usan solo frutas de temporada para sus sabores adicionales, lo que las distingue.
Todo empezó hace un año, pero ya está disponible en numerosas licorerías y bares de Kansas City.
En el otro extremo del área metropolitana, en Paola, Somerset Ridge Vineyard and Winery produce Lucky Dog Hard Apple Cider, una sidra muy popular. «La idea surgió hace seis años. Nuestros hijos, Alex y Holly, enólogos formados en UC-Davis, aman la buena sidra y nos animaron a producirla», recuerda el copropietario Dennis Reynolds.
«En reuniones familiares durante las fiestas, probamos sidras fuertes y definimos estilos. Optamos por una sidra seca, limpia y fresca. Colaboramos con Louisburg Cider Mill para una mezcla de manzanas que lograra el perfil deseado».
A la familia le apasionan los perros, y cuando Cindy —esposa, madre y copropietaria— vio fotos de bulldogs del siglo XX, inspiró la etiqueta de Lucky Dog.
Reynolds destaca la excelente recepción: los clientes adoran el shandy de verano con su vino de postre Citron de limón. ¡Yo lo probé y vale el viaje a Paola!
En el corazón de la ciudad, Danny Kueser, de Cinderblock Brewery en North Kansas City, ofrece dos sidras excepcionales: Cinderblock English (de cereza) y Cinderblock French (de manzana). «Hemos refinado métodos para nuestros estilos inglés y francés, y ahora experimentamos con mezclas americanas como cereza, limón, mora y granada», dice Kueser. «Lo mejor es su versatilidad de sabores».
Sus sidras han conquistado el área metropolitana, disponibles en barril en Kansas y Missouri, y en la cervecería. Aún no las he probado, ¡pero pronto! ¡Estén atentos y salud!